第65章 第65 章
出路
严辞看他一眼,回说:“她们很好。”
严皓便松了口气，随后认真道:“大哥，你说什么撑起家业这种事,这不是我想不想的问题，这是能力的问题，咱们家已经有你光宗耀祖了,我就不凑这个热闹了。”
“那要是我不在了呢？”严辞徐徐道。
严皓笑了起来:“那你不在了我肯定也活不长了啊，咱们也没差多少岁,要死肯定一起死。”
严辞看他，目光又冷肃起来:“岭南多瘴气，军中也易生事非，我不一定能活着回来。”
“那哥你就带两个医术高明的大夫，再带几个武艺精湛的护卫,肯定没事的。”严皓立刻说，脸上还是浑不在意的模样。
严辞便没继续说这事了,只侧过头去看向窗外，严皓见他喝茶,也觉得口渴，便逡巡房中一圈，在桌上托盘上拿了个茶杯过来准备给自己倒杯茶，却被他叫住。
严辞看着他手中茶杯道:“那是你嫂嫂的,放回去。”
严皓便乖乖将杯子放了回去,忍着口渴说道:“你看你，嫂嫂人都走了，一个杯子你还这么讲究,其实你还是挺惦记她的是不是？我也觉得她挺好,要不然你去把她接回来？”
严辞又不作声了,严皓接着劝他:“表姐的确比嫂嫂家世好那么一点，可你又不稀罕别人家权势，应该是无所谓的嘛，何必把人休回去，那嫂嫂要是再嫁个鳏夫或是年纪大的，多可怜。”
严辞这时回道:“不会的，沈知仪还等着她呢。”说完，他倒是主动问道:“比起陆绯嫣，你更喜欢她？”
严皓有些犹豫，低声问:“这能说？”
严辞只是看了他一眼，眼神淡淡，似乎是一种“这有什么不能说”的意味，严皓得了信心，便坦言道:“陆表姐待人客气，对谁也笑融融的，可我能看得出，她其实只在意母亲和大哥你，或是其他身份高的人，对我和姨娘，她其实是有些瞧不上的，有的时候，甚至对小陶都比对我更好。”
说完，他又叹息道:“这也正常，毕竟我们这身份不值得。但嫂嫂却不是这样，有一次撞见我从外面带闲书回来，还批评了我，说让我先温书，要不然就写信告诉大哥，那时候大哥还在冀州，我姨娘说，以后若是嫂嫂当家，一定不会苛待我们，若是陆表姐当了家，一定是受了苛待，却说不出来。”
严辞沉默着未予评价，只是隔一会儿，指了指屋角一只箱子，说道:“等一下，将这只箱子搬到你房中，里面有些钱，是给你嫂嫂的，她不愿带走，你就帮她放着。”
严皓听着好奇，走过去将箱子打开，顿时怔住:这是“有些钱”？这分明是一笔巨财！
那边严辞接着说道:“我走后，她那里若遇到什么困难，你便用这些钱来帮她，但别让她知道是你，更不能让她知道是我交待的。”
“大哥你……”严皓挠了挠头，很是不解，“这是为什么？”
严辞只是随口答道:“没什么，不想要她了，但她终究是跟过我，又听你说了这些，有些不忍罢了。”
“可是……你这箱钱明明是早就准备好的呀！”严皓心里冒出这句话，却见他哥一副不愿承认的样子，不由就闭嘴了，总觉得说出来之后会得到一记瞪眼，并让他马上回书院去。
……
聂蓉在家中过了三天还算安静的日子。
直到第四天，外面传来消息，严辞奉皇命出发去岭南了，她的安静便骤然结束。
因为在这之前，她爹聂谦还寄希望于严辞会来接她回去，毕竟上次也来接过，所以他见她回来，没说多的话，只是一天天在家等着，恨不得自个儿亲自站到门口去守严辞什么时候过来。
但严辞并没有过来，而且他去了岭南。
这一去，无论是三年五载，还是十年八载都有可能，聂谦这时知道，自己的指望彻底落空了。
所以他开始着急，长吁短叹，想一想，又来数落温氏和聂蓉，只将他心里的怨气倾倒在两人身上。
直到第一个媒人上门来说亲。
聂蓉在家待了好几天，严辞也走了，这证明聂蓉是真回不了侯府了，所以有人对聂蓉起了心思。
聂谦这才想起自己女儿是个美貌无双的，就是被休了再嫁也不难，于是眉目舒展了几分，开始亲自把关她的婚事。
严辞走后没几天，寄居在侯府的表小姐陆绯嫣也走了，动身回太原，京中人奇怪为何之前就说严辞要娶表妹，还有人见到侯府下人去采买下订酒宴食材，没想到几日后两人就各走各路了。打听半天，才从陆绯嫣身旁下人那里打听出是太原陆家听闻此事，竟是不同意这婚事，认为陆氏嫡女嫁二婚人有辱身份，责令她立刻回去，所以这桩婚事就作罢了。
冯妈妈听说这事，怨怪严辞就算黄了婚事也不愿回来接聂蓉，气得在院中咒严辞再娶就娶个荡|妇母夜叉，生几个孩子全是窝囊废，还有一个不是他的种。
一转头，就见聂蓉静静站在她身后。
冯妈妈知道她不愿听与侯府有关的一切事，连忙改口道:“我就随便说说，姑娘放心，你一定能找个知冷知热的好夫君的。”
像严辞那等高门大户，冷情公子，她是再不愿聂蓉嫁了。
聂蓉却在听到这句话后神色更加黯然。
所有人都在期待她再嫁，不管是她爹，还是她娘，还是冯妈妈……只是她爹希望找个门第不要太差的，她娘和冯妈妈想找个对她好的，而她却一点也不想。
那天她偶然问起京中的静水庵，就被娘苦心劝导了一番，叫她不要一时想不开，在家中缓一缓，忘了那侯府的事，就好了。
聂蓉只好闭嘴，将话咽在了肚子里。
若是娘作主，她还能在娘面前好好哭上一回，好劝歹劝，让娘同意她出家，可偏偏娘作不了主，她的事一定是爹作主，而爹是绝不会同意她出家的。
莫非最终，只能以死相逼？
就在这时，温氏那边林妈妈过来传话，说是刑部尚书杜大人府上派了媒人过来，要为丧妻的次子选个继室，看中了聂蓉，媒人想亲自见见聂蓉。
说完，林妈妈又补充:“夫人和媒人说着话，还能拖些时间，二姑娘若要补些胭脂，换身衣裳也是可以的。”
聂蓉回了家无心打扮，整个发髻就簪了根银簪，衣服也穿得素，自然不如以往明艳惹眼，而杜尚书这样的门户派媒人过来，让整个聂家都喜出望外，想在媒人面前留个好印象，所以林妈妈这样说。
聂蓉知道这一趟是躲不过的，便索性回道:“不用了，我这就与妈妈一同过去吧。”
林妈妈想劝劝她，却是欲言又止，最后没说什么，就带着她往正房那边去了。
正房，温氏正同一位三十多的妇人说话，那妇人穿得整齐周正，头上戴着一只牡丹花样发簪，一看便是官媒婆，大概是对这媒人重视，连聂谦也在。
聂蓉见过爹娘，温氏说道:“这是官媒婆陈嫂子。”说着又朝陈嫂子说道:“这便是我家那个二姑娘。”
聂蓉问侯了一声，陈嫂子站起身来仔细看她，目光在她身上留连许久才夸赞道:“早就听说姑娘的美貌，今日一见才知道是绝色，这般素雅的样子就已经好看成这样了，要是打扮起来，还不知是什么天仙下凡的样子。”
听她这样夸女儿，温氏便知道媒人这是看中了，脸上不由就带了喜色，说道:“她被逐在家，自知惭愧，所以没心思打扮。”
陈嫂子立刻说道:“那算什么，尚书府的夫人说了，那严侯最是刻薄，强行娶妻，却又休妻，没点道义，这都不干姑娘什么事。等姑娘嫁了尚书府，保证雍容华贵，不输侯夫人！”
温氏这就彻底放心了，偷偷去看聂谦，只见他也面带喜色，便知道这事八成是行了，然后也夸了尚书府一番，又朝媒人道谢。
聂蓉这时说道:“陈嫂子，不知杜家二郎可有子女？”
陈嫂子连忙回道:“只有个嫡女，姑娘大可放心。”
聂蓉却并没有表示放心，只是回道:“那我怕是进不了尚书府了。”
陈嫂子一惊，立刻问:“姑娘为何这样说？”
聂蓉回道:“不瞒陈嫂子，侯府给我的休书上虽说是我不顺父母，实则是因我被大夫诊治了无法生育，所以侯府才要休我另娶。这杜家二郎只有一个嫡女，想必是还想要嫡子的，我这身子，确实不堪为杜家媳妇。”
这话一出，陈嫂子变了脸色，温氏与聂谦都吃了一惊，倒是聂谦立刻就说道:“那不是那个表小姐故意买通了大夫哄骗老夫人的么？你倒还当了真！”
聂蓉回道:“不是的爹，是真的，我自己也找薛大夫看过。”
聂谦顿时没了话，死死瞪着她似要将眼底怒火瞪出来，温氏更是已经红了眼睛，聂蓉只是垂头不语，陈嫂子见这情形，满面尴尬，赶紧就找了由头离开了。
待媒人一走，聂谦就怒道:“你这是什么意思？为什么要在媒人面前说这事？这一个媒人知道，只怕所有媒人都知道了，你心里到底怎么在想？”
聂蓉早知爹会震怒，但还是吓得缩了缩身子，然后才回道:“爹，就算现在不说，以后真成了亲，他们也迟早会知道。”
“知道就让他知道！”聂谦立刻道:“他不是有庶子了么？你以为人人都像严辞那样说休妻就休妻？你过去，待个七八年，兴许他们知道了也就生些闷气，不会休妻，现在倒好，你这事传出去，除了做妾，谁还要你！”
聂蓉轻声道:“女儿能不嫁人么？听说之前对街校书郎家的孙女，就在被休弃后出家修行了。”
“那不可能！”聂谦说得斩钉截铁，“你姐姐昨天让人寄信，说你姐夫的上级正好也要娶续弦，我觉得那边年纪有些大，就没回话，过两天看看，如果没有合适的，就让你姐夫从中说和。”
聂蓉紧紧攥了攥袖中的手帕，一腔悲怨梗在心头，却无话可说。
姐姐聂兰分明是想用她来讨好姐夫上级，好为姐夫铺路，爹宠姐姐，必然要被她三言两语就哄骗得同意了，到那时她可怎么办？
聂谦这时朝温氏道:“你就在家看着，别让她出门，再有媒人上门，也别让她出来乱说话，再出这事，我饶不了你！”
温氏连忙称是，聂谦这才怒气冲冲出门去。
他走后，温氏看向聂蓉道:“蓉蓉，你到底是怎么想的？前日说要出家，今日又这样，你是不是……想等沈知仪？”
她还没回话，温氏便继续道:“沈知仪对你的心，所有人都明白，可他家却是绝计不会同意的，沈知仪那样的人品才貌，现在又授了官，连国公府的姑娘都能看上，他家里肯定不会让他来娶你，更何况你还……”
更何况她还没办法生育，温氏不忍拿这话来伤她，自己说着又哭了起来，然后接着劝道:“你就好好听你爹的话，找个有了孩子，娶续弦的，别指望那沈知仪了。你被休的事，他家肯定不会告诉沈知仪，沈知仪又远在幽州，等知道这消息，都不知是什么时候了。”
“娘，我有些头疼，想回去休息。”聂蓉说。
温氏心疼她，也知道她心里不好过，便让她回房去了。
到了自己房间，她无力地倚靠到床上，不经意，目光就落在了那只锁着嫁衣的箱子上。
等沈知仪，她却是没想过的……
事到如今，她心底仍是严辞的心冷薄情，每夜入梦，总会梦见他对她说“表妹为妻，你为妾”，或是梦见他朝她轻蔑一笑，然后她便在梦中痛哭，指责他冷面薄情，醒来就是满脸泪水。
她真的没有那心思去寻夫婿，去嫁人……
两日后，聂兰来信，说是过几日便到娘家来，顺便也说说聂蓉的婚事。
聂蓉知道，聂兰这番前来一定是要将她婚事订下的，她起了心思，想在聂兰回家之前把头发全剪了，断发明志。
就在这一日，有两个人找了过来，一个是沈知仪的姐姐沈知娴，过来告诉她，沈知仪去幽州前委托了她，若聂蓉这边有变故，就快马加鞭给他送信，没想到在他赴幽州不久，这边竟真有了变故。
沈知娴知道父母不愿弟弟娶聂蓉，在心里犹豫了好几天，最后终于还是怜惜两人，派人给弟弟送了信，又怕聂蓉这边等不及许婚，便提前来告知一声:她弟弟就算得到了信，也不一定能说服父母上门提亲，但弟弟那边一定会为之努力，聂蓉若有心，就等一等她弟弟，若不愿等，嫁了别人也行。
沈知娴上午过来，下午竟又有一人过来，自称是天香楼糕点档的厨娘七娘。
听人来报，聂蓉大觉意外，马上让人去请，不一会儿，青梅便将七娘带进房间。
七娘看上去年愈四十，却不卑不亢，气度不凡，她朝聂蓉见了一礼，那仪容姿态，竟比侯府的下人还好，聂蓉不由吃惊，问她:“不知七娘在天香楼做厨娘之前，是做什么的？”
七娘笑道:“我十四岁就入了宫，在宫中膳食局做事，到三十六，因身染恶疾，得宫中贵人恩典就出了宫，后来病好了，只好做厨娘谋生。”
聂蓉这才知道这七娘竟是宫里出来的人，难怪能做出那么多可口的糕点，撑起偌大的天香楼，不由对她生了许多钦佩之情。
七娘问她:“听说姑娘日前推了杜尚书府的婚事，还和媒人说自己身有隐疾？”
聂蓉无奈笑道:“七娘消息好灵通。”
七娘又问:“看姑娘这样子，是不是暂时不想嫁人？”
聂蓉知道这七娘过来一定是有事要说，而她自己又是一生未嫁，应该是个特别有主意的人，聂蓉此时心中苦恼，也愿意和她说话，便坦言道:“我已嫁过一次，嫁的还是钟鸣鼎食之家，夫君也是人中龙凤，却觉得不过就那样，若真能选，我倒是羡慕七娘，能做个来去自如的自由身。”
“那如果姑娘也能同我一样呢？”七娘问。
聂蓉微怔，看着她，等她说后面的话。
七娘接着说:“之前天香楼和我说黄记得了高人，专仿我做的糕点，而且仿得还不错，我让人买来尝了，确实不错，有一些竟比我做得还好，当时便觉得这黄记请的高人果然称得上高人，假以时日，糕点手艺必在我之上。
“后来却又听说，天香楼找人查出那高人身份了，他们瞒着不说，我特地打听了出来，这才知道竟是侯府的夫人。那时我就想，这般年纪，却有这么好的悟性，本可以成大家，却是侯夫人的身份，自然只能在后院做做小点心侍奉婆婆夫君了。
“然后便是现在，听说姑娘拒绝了尚书府的婚事，我便冒昧来打扰，想问问姑娘，若无心嫁人，是不是愿意同我合开一家糕点铺子，在京城一展身手。”
说完，七娘静静看着她，聂蓉却是惊讶得半晌无话。
七娘是说，让她去一同开铺子经商？
那她爹怕是要暴跳如雷吧？
京中人，只怕又要长长短短地说她。
但是这样，的确就不用嫁人了，她有营生，便不用靠娘家养，也不用看大哥的脸色。
而且是做糕点，正是她会的、有兴趣的，也不会那么难受。
七娘是宫中御厨出身，必然还会其它绝学，与她一起，是不是也能学更多的糕点，问许多自己想不通的问题？
聂蓉突然觉得自己一片灰暗的前路上显现了一线光明，让她想沿着那光继续往前走。
“可是七娘若想开铺子，不是自己也能开吗？为何要来找我？”聂蓉问。
七娘回道:“不瞒姑娘，我之前为治病，花光了大部分积蓄，后来做厨娘，也挣了些钱，但仍是大部分都付了药钱，开不起铺子；另一个原因是我看中了姑娘的天赋，想让姑娘做我半个徒弟，让我能把自己会的教出去，别带着进棺材，徒留遗憾。”
聂蓉被她说得越发动了心。
她在侯府做了那么久点心，只知老夫人喜欢，却从没听过一句夸赞；严辞则是一口没吃过她做的东西；在黄记卖方子赚了几回钱，确实欢喜，但很快就被发现了；平时看了食谱，有不解之处也无人诉说，若是有个师父指点，与她一同学习其中技艺，又有京中食客品尝自己做的东西，那该是多好的事？
让她有一种“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”的畅快感，仿佛天地都大了起来。
作者有话说:
蓉蓉事业线不会详写，如无意外，下一章就是三年后，属于侯爷的火葬场开启了
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严辞看他一眼,回说:“她们很好。”
严皓便松了口气，随后认真道:“大哥，你说什么撑起家业这种事,这不是我想不想的问题，这是能力的问题，咱们家已经有你光宗耀祖了,我就不凑这个热闹了。”
“那要是我不在了呢？”严辞徐徐道。
严皓笑了起来:“那你不在了我肯定也活不长了啊，咱们也没差多少岁,要死肯定一起死。”
严辞看他，目光又冷肃起来:“岭南多瘴气，军中也易生事非，我不一定能活着回来。”
“那哥你就带两个医术高明的大夫，再带几个武艺精湛的护卫,肯定没事的。”严皓立刻说，脸上还是浑不在意的模样。
严辞便没继续说这事了,只侧过头去看向窗外，严皓见他喝茶,也觉得口渴，便逡巡房中一圈，在桌上托盘上拿了个茶杯过来准备给自己倒杯茶，却被他叫住。
严辞看着他手中茶杯道:“那是你嫂嫂的,放回去。”
严皓便乖乖将杯子放了回去,忍着口渴说道:“你看你，嫂嫂人都走了，一个杯子你还这么讲究,其实你还是挺惦记她的是不是？我也觉得她挺好,要不然你去把她接回来？”
严辞又不作声了,严皓接着劝他:“表姐的确比嫂嫂家世好那么一点，可你又不稀罕别人家权势，应该是无所谓的嘛，何必把人休回去，那嫂嫂要是再嫁个鳏夫或是年纪大的，多可怜。”
严辞这时回道:“不会的，沈知仪还等着她呢。”说完，他倒是主动问道:“比起陆绯嫣，你更喜欢她？”
严皓有些犹豫，低声问:“这能说？”
严辞只是看了他一眼，眼神淡淡，似乎是一种“这有什么不能说”的意味，严皓得了信心，便坦言道:“陆表姐待人客气，对谁也笑融融的，可我能看得出，她其实只在意母亲和大哥你，或是其他身份高的人，对我和姨娘，她其实是有些瞧不上的，有的时候，甚至对小陶都比对我更好。”
说完，他又叹息道:“这也正常，毕竟我们这身份不值得。但嫂嫂却不是这样，有一次撞见我从外面带闲书回来，还批评了我，说让我先温书，要不然就写信告诉大哥，那时候大哥还在冀州，我姨娘说，以后若是嫂嫂当家，一定不会苛待我们，若是陆表姐当了家，一定是受了苛待，却说不出来。”
严辞沉默着未予评价，只是隔一会儿，指了指屋角一只箱子，说道:“等一下，将这只箱子搬到你房中，里面有些钱，是给你嫂嫂的，她不愿带走，你就帮她放着。”
严皓听着好奇，走过去将箱子打开，顿时怔住:这是“有些钱”？这分明是一笔巨财！
那边严辞接着说道:“我走后，她那里若遇到什么困难，你便用这些钱来帮她，但别让她知道是你，更不能让她知道是我交待的。”
“大哥你……”严皓挠了挠头，很是不解，“这是为什么？”
严辞只是随口答道:“没什么，不想要她了，但她终究是跟过我，又听你说了这些，有些不忍罢了。”
“可是……你这箱钱明明是早就准备好的呀！”严皓心里冒出这句话，却见他哥一副不愿承认的样子，不由就闭嘴了，总觉得说出来之后会得到一记瞪眼，并让他马上回书院去。
……
聂蓉在家中过了三天还算安静的日子。
直到第四天，外面传来消息，严辞奉皇命出发去岭南了，她的安静便骤然结束。
因为在这之前，她爹聂谦还寄希望于严辞会来接她回去，毕竟上次也来接过，所以他见她回来，没说多的话，只是一天天在家等着，恨不得自个儿亲自站到门口去守严辞什么时候过来。
但严辞并没有过来，而且他去了岭南。
这一去，无论是三年五载，还是十年八载都有可能，聂谦这时知道，自己的指望彻底落空了。
所以他开始着急，长吁短叹，想一想，又来数落温氏和聂蓉，只将他心里的怨气倾倒在两人身上。
直到第一个媒人上门来说亲。
聂蓉在家待了好几天，严辞也走了，这证明聂蓉是真回不了侯府了，所以有人对聂蓉起了心思。
聂谦这才想起自己女儿是个美貌无双的，就是被休了再嫁也不难，于是眉目舒展了几分，开始亲自把关她的婚事。
严辞走后没几天，寄居在侯府的表小姐陆绯嫣也走了，动身回太原，京中人奇怪为何之前就说严辞要娶表妹，还有人见到侯府下人去采买下订酒宴食材，没想到几日后两人就各走各路了。打听半天，才从陆绯嫣身旁下人那里打听出是太原陆家听闻此事，竟是不同意这婚事，认为陆氏嫡女嫁二婚人有辱身份，责令她立刻回去，所以这桩婚事就作罢了。
冯妈妈听说这事，怨怪严辞就算黄了婚事也不愿回来接聂蓉，气得在院中咒严辞再娶就娶个荡|妇母夜叉，生几个孩子全是窝囊废，还有一个不是他的种。
一转头，就见聂蓉静静站在她身后。
冯妈妈知道她不愿听与侯府有关的一切事，连忙改口道:“我就随便说说，姑娘放心，你一定能找个知冷知热的好夫君的。”
像严辞那等高门大户，冷情公子，她是再不愿聂蓉嫁了。
聂蓉却在听到这句话后神色更加黯然。
所有人都在期待她再嫁，不管是她爹，还是她娘，还是冯妈妈……只是她爹希望找个门第不要太差的，她娘和冯妈妈想找个对她好的，而她却一点也不想。
那天她偶然问起京中的静水庵，就被娘苦心劝导了一番，叫她不要一时想不开，在家中缓一缓，忘了那侯府的事，就好了。
聂蓉只好闭嘴，将话咽在了肚子里。
若是娘作主，她还能在娘面前好好哭上一回，好劝歹劝，让娘同意她出家，可偏偏娘作不了主，她的事一定是爹作主，而爹是绝不会同意她出家的。
莫非最终，只能以死相逼？
就在这时，温氏那边林妈妈过来传话，说是刑部尚书杜大人府上派了媒人过来，要为丧妻的次子选个继室，看中了聂蓉，媒人想亲自见见聂蓉。
说完，林妈妈又补充:“夫人和媒人说着话，还能拖些时间，二姑娘若要补些胭脂，换身衣裳也是可以的。”
聂蓉回了家无心打扮，整个发髻就簪了根银簪，衣服也穿得素，自然不如以往明艳惹眼，而杜尚书这样的门户派媒人过来，让整个聂家都喜出望外，想在媒人面前留个好印象，所以林妈妈这样说。
聂蓉知道这一趟是躲不过的，便索性回道:“不用了，我这就与妈妈一同过去吧。”
林妈妈想劝劝她，却是欲言又止，最后没说什么，就带着她往正房那边去了。
正房，温氏正同一位三十多的妇人说话，那妇人穿得整齐周正，头上戴着一只牡丹花样发簪，一看便是官媒婆，大概是对这媒人重视，连聂谦也在。
聂蓉见过爹娘，温氏说道:“这是官媒婆陈嫂子。”说着又朝陈嫂子说道:“这便是我家那个二姑娘。”
聂蓉问侯了一声，陈嫂子站起身来仔细看她，目光在她身上留连许久才夸赞道:“早就听说姑娘的美貌，今日一见才知道是绝色，这般素雅的样子就已经好看成这样了，要是打扮起来，还不知是什么天仙下凡的样子。”
听她这样夸女儿，温氏便知道媒人这是看中了，脸上不由就带了喜色，说道:“她被逐在家，自知惭愧，所以没心思打扮。”
陈嫂子立刻说道:“那算什么，尚书府的夫人说了，那严侯最是刻薄，强行娶妻，却又休妻，没点道义，这都不干姑娘什么事。等姑娘嫁了尚书府，保证雍容华贵，不输侯夫人！”
温氏这就彻底放心了，偷偷去看聂谦，只见他也面带喜色，便知道这事八成是行了，然后也夸了尚书府一番，又朝媒人道谢。
聂蓉这时说道:“陈嫂子，不知杜家二郎可有子女？”
陈嫂子连忙回道:“只有个嫡女，姑娘大可放心。”
聂蓉却并没有表示放心，只是回道:“那我怕是进不了尚书府了。”
陈嫂子一惊，立刻问:“姑娘为何这样说？”
聂蓉回道:“不瞒陈嫂子，侯府给我的休书上虽说是我不顺父母，实则是因我被大夫诊治了无法生育，所以侯府才要休我另娶。这杜家二郎只有一个嫡女，想必是还想要嫡子的，我这身子，确实不堪为杜家媳妇。”
这话一出，陈嫂子变了脸色，温氏与聂谦都吃了一惊，倒是聂谦立刻就说道:“那不是那个表小姐故意买通了大夫哄骗老夫人的么？你倒还当了真！”
聂蓉回道:“不是的爹，是真的，我自己也找薛大夫看过。”
聂谦顿时没了话，死死瞪着她似要将眼底怒火瞪出来，温氏更是已经红了眼睛，聂蓉只是垂头不语，陈嫂子见这情形，满面尴尬，赶紧就找了由头离开了。
待媒人一走，聂谦就怒道:“你这是什么意思？为什么要在媒人面前说这事？这一个媒人知道，只怕所有媒人都知道了，你心里到底怎么在想？”
聂蓉早知爹会震怒，但还是吓得缩了缩身子，然后才回道:“爹，就算现在不说，以后真成了亲，他们也迟早会知道。”
“知道就让他知道！”聂谦立刻道:“他不是有庶子了么？你以为人人都像严辞那样说休妻就休妻？你过去，待个七八年，兴许他们知道了也就生些闷气，不会休妻，现在倒好，你这事传出去，除了做妾，谁还要你！”
聂蓉轻声道:“女儿能不嫁人么？听说之前对街校书郎家的孙女，就在被休弃后出家修行了。”
“那不可能！”聂谦说得斩钉截铁，“你姐姐昨天让人寄信，说你姐夫的上级正好也要娶续弦，我觉得那边年纪有些大，就没回话，过两天看看，如果没有合适的，就让你姐夫从中说和。”
聂蓉紧紧攥了攥袖中的手帕，一腔悲怨梗在心头，却无话可说。
姐姐聂兰分明是想用她来讨好姐夫上级，好为姐夫铺路，爹宠姐姐，必然要被她三言两语就哄骗得同意了，到那时她可怎么办？
聂谦这时朝温氏道:“你就在家看着，别让她出门，再有媒人上门，也别让她出来乱说话，再出这事，我饶不了你！”
温氏连忙称是，聂谦这才怒气冲冲出门去。
他走后，温氏看向聂蓉道:“蓉蓉，你到底是怎么想的？前日说要出家，今日又这样，你是不是……想等沈知仪？”
她还没回话，温氏便继续道:“沈知仪对你的心，所有人都明白，可他家却是绝计不会同意的，沈知仪那样的人品才貌，现在又授了官，连国公府的姑娘都能看上，他家里肯定不会让他来娶你，更何况你还……”
更何况她还没办法生育，温氏不忍拿这话来伤她，自己说着又哭了起来，然后接着劝道:“你就好好听你爹的话，找个有了孩子，娶续弦的，别指望那沈知仪了。你被休的事，他家肯定不会告诉沈知仪，沈知仪又远在幽州，等知道这消息，都不知是什么时候了。”
“娘，我有些头疼，想回去休息。”聂蓉说。
温氏心疼她，也知道她心里不好过，便让她回房去了。
到了自己房间，她无力地倚靠到床上，不经意，目光就落在了那只锁着嫁衣的箱子上。
等沈知仪，她却是没想过的……
事到如今，她心底仍是严辞的心冷薄情，每夜入梦，总会梦见他对她说“表妹为妻，你为妾”，或是梦见他朝她轻蔑一笑，然后她便在梦中痛哭，指责他冷面薄情，醒来就是满脸泪水。
她真的没有那心思去寻夫婿，去嫁人……
两日后，聂兰来信，说是过几日便到娘家来，顺便也说说聂蓉的婚事。
聂蓉知道，聂兰这番前来一定是要将她婚事订下的，她起了心思，想在聂兰回家之前把头发全剪了，断发明志。
就在这一日，有两个人找了过来，一个是沈知仪的姐姐沈知娴，过来告诉她，沈知仪去幽州前委托了她，若聂蓉这边有变故，就快马加鞭给他送信，没想到在他赴幽州不久，这边竟真有了变故。
沈知娴知道父母不愿弟弟娶聂蓉，在心里犹豫了好几天，最后终于还是怜惜两人，派人给弟弟送了信，又怕聂蓉这边等不及许婚，便提前来告知一声:她弟弟就算得到了信，也不一定能说服父母上门提亲，但弟弟那边一定会为之努力，聂蓉若有心，就等一等她弟弟，若不愿等，嫁了别人也行。
沈知娴上午过来，下午竟又有一人过来，自称是天香楼糕点档的厨娘七娘。
听人来报，聂蓉大觉意外，马上让人去请，不一会儿，青梅便将七娘带进房间。
七娘看上去年愈四十，却不卑不亢，气度不凡，她朝聂蓉见了一礼，那仪容姿态，竟比侯府的下人还好，聂蓉不由吃惊，问她:“不知七娘在天香楼做厨娘之前，是做什么的？”
七娘笑道:“我十四岁就入了宫，在宫中膳食局做事，到三十六，因身染恶疾，得宫中贵人恩典就出了宫，后来病好了，只好做厨娘谋生。”
聂蓉这才知道这七娘竟是宫里出来的人，难怪能做出那么多可口的糕点，撑起偌大的天香楼，不由对她生了许多钦佩之情。
七娘问她:“听说姑娘日前推了杜尚书府的婚事，还和媒人说自己身有隐疾？”
聂蓉无奈笑道:“七娘消息好灵通。”
七娘又问:“看姑娘这样子，是不是暂时不想嫁人？”
聂蓉知道这七娘过来一定是有事要说，而她自己又是一生未嫁，应该是个特别有主意的人，聂蓉此时心中苦恼，也愿意和她说话，便坦言道:“我已嫁过一次，嫁的还是钟鸣鼎食之家，夫君也是人中龙凤，却觉得不过就那样，若真能选，我倒是羡慕七娘，能做个来去自如的自由身。”
“那如果姑娘也能同我一样呢？”七娘问。
聂蓉微怔，看着她，等她说后面的话。
七娘接着说:“之前天香楼和我说黄记得了高人，专仿我做的糕点，而且仿得还不错，我让人买来尝了，确实不错，有一些竟比我做得还好，当时便觉得这黄记请的高人果然称得上高人，假以时日，糕点手艺必在我之上。
“后来却又听说，天香楼找人查出那高人身份了，他们瞒着不说，我特地打听了出来，这才知道竟是侯府的夫人。那时我就想，这般年纪，却有这么好的悟性，本可以成大家，却是侯夫人的身份，自然只能在后院做做小点心侍奉婆婆夫君了。
“然后便是现在，听说姑娘拒绝了尚书府的婚事，我便冒昧来打扰，想问问姑娘，若无心嫁人，是不是愿意同我合开一家糕点铺子，在京城一展身手。”
说完，七娘静静看着她，聂蓉却是惊讶得半晌无话。
七娘是说，让她去一同开铺子经商？
那她爹怕是要暴跳如雷吧？
京中人，只怕又要长长短短地说她。
但是这样，的确就不用嫁人了，她有营生，便不用靠娘家养，也不用看大哥的脸色。
而且是做糕点，正是她会的、有兴趣的，也不会那么难受。
七娘是宫中御厨出身，必然还会其它绝学，与她一起，是不是也能学更多的糕点，问许多自己想不通的问题？
聂蓉突然觉得自己一片灰暗的前路上显现了一线光明，让她想沿着那光继续往前走。
“可是七娘若想开铺子，不是自己也能开吗？为何要来找我？”聂蓉问。
七娘回道:“不瞒姑娘，我之前为治病，花光了大部分积蓄，后来做厨娘，也挣了些钱，但仍是大部分都付了药钱，开不起铺子；另一个原因是我看中了姑娘的天赋，想让姑娘做我半个徒弟，让我能把自己会的教出去，别带着进棺材，徒留遗憾。”
聂蓉被她说得越发动了心。
她在侯府做了那么久点心，只知老夫人喜欢，却从没听过一句夸赞；严辞则是一口没吃过她做的东西；在黄记卖方子赚了几回钱，确实欢喜，但很快就被发现了；平时看了食谱，有不解之处也无人诉说，若是有个师父指点，与她一同学习其中技艺，又有京中食客品尝自己做的东西，那该是多好的事？
让她有一种“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”的畅快感，仿佛天地都大了起来。
作者有话说:
蓉蓉事业线不会详写，如无意外，下一章就是三年后，属于侯爷的火葬场开启了
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