57东行中原 之五
那人意义不明地笑笑转头又看项寻,“你刚才要跟我说什么？”
项寻把目光从周轻重身上收回来,“我刚才看您在最后把竹签投给了一位才艺并不十分出众的姑娘,她本来到不了第二关的，可在您之后又有几个人也把竹签给了她，这样这位姑娘才勉强过关。不过小弟见阁下的衣着打扮应该不是本地人，而且您身材健硕走起路来却悄然无声,肯定是身怀绝技的武林高手，怎么也不可能是那些其他楼馆使银子从市井小民中找来的内应。所以想问问，您那么做是何道理？这选哪个姑娘背后可有什么讲究？要不小弟这初来乍到的,万一不慎得罪了什么人,咱们可就承受不起了。”
其实项寻并不是真的想知道这人为什么会选他说的那位姑娘,因人各有所好,人家提前见过姑娘的长相就是喜欢也未可知。他不过是见这人的衣着打扮和行为举止更接近中原腹地的武林中人，所以便以这个为借口想来套套近乎。
可项寻假意热络，这人听完他的话却当了真，他先往四周看看，然后又拉住项寻和周轻重往人少的地方挪了几步，“小兄弟你有所不知，刚才坐着的人里你看见那个拄着拐杖一动浑身乱颤的白头发白胡子老头儿没有？”
“看见了。我还纳闷儿那么一把年纪了为什么要来这里。”
“他那是装的。”
“装的？”
“那人名叫何远峰，年纪绝到不了五十，本是八卦门八卦掌的传人，但二十年前他与师叔之妻通奸被逐出师门，一夜白头之后便投靠官府，成了大贪官元凉的鹰犬。元凉现在正是肃州知州，平日何远峰就是装成老叟的模样以元凉贴身老仆的身份示人。”
“元凉作恶太多，中原武林皆欲除之而后快，故常有刺客潜入知州府想要行刺。只有到了这时何远峰才会显露身手，以保护知州之名，对昔日称兄道弟过的武林同道大打出手毫不留情。”
周轻重稍微抬了头，隔着斗笠下的黑纱打断说话的人，“你是怎么知道这些的？”
“唉──”那人叹息一声继续又说：“这就要说到两年前上次红绡楼的华英会。当时我的一个同门师弟来肃州见朋友，他的朋友本是好意，说难得碰上华英会就带我师弟过来凑热闹，哪知道碰上个富家恶少跟人抢花魁仗势欺人，我师弟一时看不过就跟那恶少动了手，并不慎打断了那人的腿。后来才知道，那恶少竟是元凉的二公子。结果我师弟就被他带人扣在了肃州，严刑拷打之后又被投入大牢。这转眼两年没有任何消息，连死活都不得而知。所以前些天我奉师父之命带了金银前来疏通关系，想救师弟回去。可我等绿林草莽哪里跟官府的人说得上话。这不才想办法找人联络到了何远峰，想让他给引见一下带咱们去一次知州府，可不曾想，他收了钱却又要我们今天来这里。”
“刚才我给竹签的那姑娘，是桃源楼的，叫玲儿，说是两年前做丫头伺候姑娘的时候就被何远峰看上了。可何远峰毕竟是知州的人，平时又是一副老仆模样，不能明着娶青楼的姑娘做小，所以他便答应定会捧玲儿姑娘当上今年肃州城的头牌花魁，桃源楼便也应承如果事成，以后玲儿就归他一人独享。”
“怎么样，我这么说二位兄弟可明白了么？”
项寻点头，“阁下与小弟萍水相逢，竟肯把所知隐情以实相告，我真是……”
“唉──”那人苦笑着摇头，又拍拍项寻的肩膀，“八尺兄弟这么说真是让在下汗颜。实不相瞒，我会跟你说这些还是存了些私心的。”
“怎么讲？”
“嗯……我看你也是买了三根竹签对吧？”
“对。”
“要是一会儿玲儿姑娘的签能比别人多出很多就算了，可万一要是到时她只差个一两签，还希望八尺兄弟能鼎力相助啊。何远峰那老贼说了：要是玲儿当不了今年的花魁，他就会很不高兴，他不高兴我就永远也别想再见到师弟。”
“这是什么道理？！”项寻一听这话很是生气，这气倒不是装的，“那么多人投签，他怎么能用这个事来威胁你？”
“要我使银子找人来投呗。可这些来参加华英会的姑娘都是各个楼馆精挑细选来的，没有点儿后台又怎么站得住脚？所以哪个也不是省油的灯，台下坐着的那些人要选哪位姑娘大都早已心中有数。我个外乡来的，来得又晚，再花银子也使不上不少力。所以……八尺兄弟，既然咱们已经认识了，不知道你肯不肯帮这个忙？当然我不勉强，你要是有什么不便……”
项寻毫不犹豫，“没有什么不便，我可以帮……哦，说了这么半天，敢问大哥贵姓？”
“嗯……看你应该比我年轻，就随我带来的弟兄们叫番大哥吧。”
“大哥姓番？那不知番大哥师从何门？”
姓番的笑笑，没有回答，而是指指不远处跟他一起走出来的几个人，“我的人等急了。这位千里兄弟好像还有话要跟你说，时间不多了，咱们里面见吧。”
“你是不是答应得太轻易了？”周轻重看着那番大哥的背影。
项寻也跟着望过去，“不就是给个姑娘投竹签吗？没什么所谓。我又不在乎到底那个姑娘中花魁。”
“哼，只怕他说得未必都是真话，也许事情没那么简单。”
“先不用想那么多，一会儿我会见机行事的，要是真有什么问题我不投就是。”项寻转回来看周轻重，“你是专门过来找我的？”
“嗯，我刚刚在琼琚会那边听说了件事？”
“什么？”
“两天前龙安府无隐山庄苏庄主被人杀了。”
“啊？！无隐山庄？”
“嗯。”
“不就是给应伯伯无隐剑谱那个？”
“对，就是我送给哈里克你又在他书房里找到的那本。”
“那这么说苏庄主应该是跟应伯伯有交情的人？”
“应该是。”
“那……消息要是传到了千笃谷，应伯伯会去无隐山庄参加吊唁吗？”
“我不确定，不过可能性很大。”
“那怎么办？咱们要不要去一趟龙安府？万一应伯伯去的话没准还能碰上。”
“应大哥去不去咱们都应该过去一趟。”
“为什么？”
“听说苏庄主死得蹊跷。他从十几年前开始就几乎处于半隐退的状态，潜心修道不问江湖世事很久了，没听说过他有什么仇家。可这次却被人莫名其妙的杀死在炼丹房里，还说死状惨烈，但却看不出杀手的功夫出自何门何派。所以我怀疑……”
“跟玄霄门有关？”
“嗯。”周轻重点了下头。
这时华英会和琼琚会的两面都有小童出来敲锣了，说是下一场比赛马上就要开始，让各位客人尽快回去。
项寻皱了皱眉头，“行，那离开肃州之后咱们就先去龙安府。”
“呃……”周轻重还想再说些什么，可见项寻似乎有些焦急地抻着脖子朝华英会的方向张望了一眼，便只是抬手抓住他热腾腾的胳膊捏了一把，“小心些。”
项寻笑着搭上他的手背轻搓两下，“你也是。”
说完两人各自进了红绡楼的两道边门，刚才还热闹的院子转眼间变得空空荡荡，只剩了几个守门的小厮。
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项寻把目光从周轻重身上收回来,“我刚才看您在最后把竹签投给了一位才艺并不十分出众的姑娘,她本来到不了第二关的，可在您之后又有几个人也把竹签给了她，这样这位姑娘才勉强过关。不过小弟见阁下的衣着打扮应该不是本地人，而且您身材健硕走起路来却悄然无声,肯定是身怀绝技的武林高手，怎么也不可能是那些其他楼馆使银子从市井小民中找来的内应。所以想问问，您那么做是何道理？这选哪个姑娘背后可有什么讲究？要不小弟这初来乍到的,万一不慎得罪了什么人,咱们可就承受不起了。”
其实项寻并不是真的想知道这人为什么会选他说的那位姑娘,因人各有所好,人家提前见过姑娘的长相就是喜欢也未可知。他不过是见这人的衣着打扮和行为举止更接近中原腹地的武林中人，所以便以这个为借口想来套套近乎。
可项寻假意热络，这人听完他的话却当了真，他先往四周看看，然后又拉住项寻和周轻重往人少的地方挪了几步，“小兄弟你有所不知，刚才坐着的人里你看见那个拄着拐杖一动浑身乱颤的白头发白胡子老头儿没有？”
“看见了。我还纳闷儿那么一把年纪了为什么要来这里。”
“他那是装的。”
“装的？”
“那人名叫何远峰，年纪绝到不了五十，本是八卦门八卦掌的传人，但二十年前他与师叔之妻通奸被逐出师门，一夜白头之后便投靠官府，成了大贪官元凉的鹰犬。元凉现在正是肃州知州，平日何远峰就是装成老叟的模样以元凉贴身老仆的身份示人。”
“元凉作恶太多，中原武林皆欲除之而后快，故常有刺客潜入知州府想要行刺。只有到了这时何远峰才会显露身手，以保护知州之名，对昔日称兄道弟过的武林同道大打出手毫不留情。”
周轻重稍微抬了头，隔着斗笠下的黑纱打断说话的人，“你是怎么知道这些的？”
“唉──”那人叹息一声继续又说：“这就要说到两年前上次红绡楼的华英会。当时我的一个同门师弟来肃州见朋友，他的朋友本是好意，说难得碰上华英会就带我师弟过来凑热闹，哪知道碰上个富家恶少跟人抢花魁仗势欺人，我师弟一时看不过就跟那恶少动了手，并不慎打断了那人的腿。后来才知道，那恶少竟是元凉的二公子。结果我师弟就被他带人扣在了肃州，严刑拷打之后又被投入大牢。这转眼两年没有任何消息，连死活都不得而知。所以前些天我奉师父之命带了金银前来疏通关系，想救师弟回去。可我等绿林草莽哪里跟官府的人说得上话。这不才想办法找人联络到了何远峰，想让他给引见一下带咱们去一次知州府，可不曾想，他收了钱却又要我们今天来这里。”
“刚才我给竹签的那姑娘，是桃源楼的，叫玲儿，说是两年前做丫头伺候姑娘的时候就被何远峰看上了。可何远峰毕竟是知州的人，平时又是一副老仆模样，不能明着娶青楼的姑娘做小，所以他便答应定会捧玲儿姑娘当上今年肃州城的头牌花魁，桃源楼便也应承如果事成，以后玲儿就归他一人独享。”
“怎么样，我这么说二位兄弟可明白了么？”
项寻点头，“阁下与小弟萍水相逢，竟肯把所知隐情以实相告，我真是……”
“唉──”那人苦笑着摇头，又拍拍项寻的肩膀，“八尺兄弟这么说真是让在下汗颜。实不相瞒，我会跟你说这些还是存了些私心的。”
“怎么讲？”
“嗯……我看你也是买了三根竹签对吧？”
“对。”
“要是一会儿玲儿姑娘的签能比别人多出很多就算了，可万一要是到时她只差个一两签，还希望八尺兄弟能鼎力相助啊。何远峰那老贼说了：要是玲儿当不了今年的花魁，他就会很不高兴，他不高兴我就永远也别想再见到师弟。”
“这是什么道理？！”项寻一听这话很是生气，这气倒不是装的，“那么多人投签，他怎么能用这个事来威胁你？”
“要我使银子找人来投呗。可这些来参加华英会的姑娘都是各个楼馆精挑细选来的，没有点儿后台又怎么站得住脚？所以哪个也不是省油的灯，台下坐着的那些人要选哪位姑娘大都早已心中有数。我个外乡来的，来得又晚，再花银子也使不上不少力。所以……八尺兄弟，既然咱们已经认识了，不知道你肯不肯帮这个忙？当然我不勉强，你要是有什么不便……”
项寻毫不犹豫，“没有什么不便，我可以帮……哦，说了这么半天，敢问大哥贵姓？”
“嗯……看你应该比我年轻，就随我带来的弟兄们叫番大哥吧。”
“大哥姓番？那不知番大哥师从何门？”
姓番的笑笑，没有回答，而是指指不远处跟他一起走出来的几个人，“我的人等急了。这位千里兄弟好像还有话要跟你说，时间不多了，咱们里面见吧。”
“你是不是答应得太轻易了？”周轻重看着那番大哥的背影。
项寻也跟着望过去，“不就是给个姑娘投竹签吗？没什么所谓。我又不在乎到底那个姑娘中花魁。”
“哼，只怕他说得未必都是真话，也许事情没那么简单。”
“先不用想那么多，一会儿我会见机行事的，要是真有什么问题我不投就是。”项寻转回来看周轻重，“你是专门过来找我的？”
“嗯，我刚刚在琼琚会那边听说了件事？”
“什么？”
“两天前龙安府无隐山庄苏庄主被人杀了。”
“啊？！无隐山庄？”
“嗯。”
“不就是给应伯伯无隐剑谱那个？”
“对，就是我送给哈里克你又在他书房里找到的那本。”
“那这么说苏庄主应该是跟应伯伯有交情的人？”
“应该是。”
“那……消息要是传到了千笃谷，应伯伯会去无隐山庄参加吊唁吗？”
“我不确定，不过可能性很大。”
“那怎么办？咱们要不要去一趟龙安府？万一应伯伯去的话没准还能碰上。”
“应大哥去不去咱们都应该过去一趟。”
“为什么？”
“听说苏庄主死得蹊跷。他从十几年前开始就几乎处于半隐退的状态，潜心修道不问江湖世事很久了，没听说过他有什么仇家。可这次却被人莫名其妙的杀死在炼丹房里，还说死状惨烈，但却看不出杀手的功夫出自何门何派。所以我怀疑……”
“跟玄霄门有关？”
“嗯。”周轻重点了下头。
这时华英会和琼琚会的两面都有小童出来敲锣了，说是下一场比赛马上就要开始，让各位客人尽快回去。
项寻皱了皱眉头，“行，那离开肃州之后咱们就先去龙安府。”
“呃……”周轻重还想再说些什么，可见项寻似乎有些焦急地抻着脖子朝华英会的方向张望了一眼，便只是抬手抓住他热腾腾的胳膊捏了一把，“小心些。”
项寻笑着搭上他的手背轻搓两下，“你也是。”
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