92东行中原 之四十一
“其实是什么约定,我本来不知道。不过现在既然少主还在人世,教主和谷前辈的死也与周师叔没有关系。那么……”焱丑低下头，目光落在桌面的茶杯上,“金护法临走前的猜测就应该是真的。”
“临走？他去哪儿了？”项寻不解。
“五年前他奉命下山，之后就再也没有回过焱云教。”
“五年？！”项寻惊叹。
周轻重也很吃惊,不过他默默地坐在床上没有说话。
“那时教主过世已经快三年，教中一直群龙无首,天坛、地坛表面上和气，可私下里却是明争暗斗。项择厚接手了原来教主身边的大部分人马，包括我和金护法。项择天心有不满，就打着整肃教务的旗号整天排挤地坛的弟子。有一天我们接到消息，说有人在饶州府一带见到了周师叔。项择厚便派了金护法和焱辛──焱辛那时已经升为罗刹──带几个焱云弟子下山去捉人。就是那个时候，金护法临走的前一晚找到我跟我说了一些事情。”
“什么事情？”项寻给焱丑倒了杯茶。
焱丑接过茶杯,“他说，现在两位坛主正暗中较着劲，项择厚身边缺人，这个节骨眼上把他支走，此一去恐怕就是凶多吉少有去无还了。所以他必须把自己知道的事找个人说清楚。”
“为什么是把他‘支走’，他怎么知道会‘有去无还’？”
“我也这么问。他说这事跟教主的死有关。”
项寻跟周轻重对看了一眼。
焱丑继续说：“金护法说那是十八年前的事。这样算来，那到现在就是……二十三年了。那时老教主刚刚去世，择远教主刚接任教主之位，金护法还不是护法，他负责看守焱云禁地。”
“禁地平时没什么人去，有一次金护法尿急，懒得去茅厕，就就近找了个山洞进去解决。他说他刚进去，还没等解裤子，忽然听见里面有人说话。一开始他以为又是偷上焱云峰想闯禁地的人，便悄悄凑近了想要看是谁。可后来听着听着，他就听出了项择厚的声音。他说听得出项择厚当时很生气，说话的声音不小。”
“项择厚说……呃，金护法跟我学的是原话。项择厚说，‘我没想到，爹真的会把教主的位置传给二弟！当年爹让那个无颜老鬼上山来挑徒弟，我知道爹的意图，他就是想从三个儿子里找个最好的交给无颜子，等得了无颜子的真传将来好接他的位置。那时择天小，爹让我跟择远比武给无颜子看，我便拼了性命跟二弟打起来。可是结果呢？！明明是我赢了，那个无颜老鬼竟然说什么我出手太过狠毒，丝毫不念兄弟之情，不能做他的徒弟。这是什么道理？！你要是想找个有情有义的，直说不就得了？何苦让我们兄弟过招？！然后择远更是可恨，得了便宜还卖乖，这时候偏偏又出来替我说话，说什么哥哥只是想嬴，他一点儿都不疼。嗯？你说这小子明摆着不就是故意的吗？小小年纪心机就那么重，我看爹就是被他的花言巧语哄骗了。结果这十几年来，他就在光就谷学功夫，我呢？教里的哪件事不是我去办的？！鞍前马后累死累活，爹却一点儿都不念，只知道听信那个无颜子的！说什么择远是大将之才，有气魄有担当……统统狗屁！毛儿还没长全呢能有什么担当？！他担当什么了？！真真气死我了！你看着吧，这事我不会就这么善罢甘休的。’”
“金护法说因为时间太久他记不得每句话，但大意绝对没错。项择厚说完了这些旁边就有个人问他打算怎么办。他说他最近打听到了一个叫玄霄门的帮派，专门替人解决麻烦，他已经派了人去跟那边联系，要不了多久就会有回音了。金护法说听到这些之后他就听见里面的人好像要往外走了，他便赶紧掉头跑走，可由于太慌张，他踢到一粒石子发出了声响。项择厚追出来问‘什么人’，多亏他才跑得快没被看见。但是项择厚对他似乎产生了怀疑。因为后来项择厚到他把守的地方去看了一眼，问他是不是一直在站岗。”
焱丑说到这里停下喝水，项寻趁机问他，“然后呢？他没把这事告诉我爹？”
“没有，金护法说那时教主不在山上，为教里的一些事化名去了中原。后来教主回来，跟项择厚相安无事，看起来似乎没什么嫌隙。金护法说自己本来就不是爱说闲话的人，当时又年小位低说话没什么份量。他想他们毕竟是亲兄弟，也许那天项择厚不过是一时生气说的气话，他没什么确实的证据，万一因为他不慎说错了什么造成不好的结果他也担当不起。所以他就什么都没说，只是暗中对项择厚多了注意。”
“然后十几年过去，金护法说他都快把这事忘了。直到有一天他在外面办完事回教的途中，夜里投宿山下高良镇，无意中碰见了一个项择厚手下的人。那人没穿焱云教的衣服，而且见了他神色鬼祟，似乎想躲开。当晚他往那人房里吹了迷药，搜过行李之后他找到封信。是项择厚的笔迹，写给一个姓潘的掌门的。从信的内容看，两人肯定已经有过一些交往。信里项择厚只说他都安排好了，要玄霄门尽快帮他做成一件什么事，但具体是什么没有点明。还说他已经探知焱云禁地内藏的是一柄神剑，只要事情能圆满解决，事成之日他会把神剑送给潘掌门。”
“看完信金护法没有打草惊蛇，把信放回原处他连夜赶回焱云教把这件事禀告了教主。可是焱云教的规矩是知道了焱云禁地秘密的人要格杀勿论，金护法说自己一念之差就没敢说出项择厚要送剑的事。教主听完他的话没有多说什么，只说知道了就让他去休息了。金护法说后来出事那天，他一直抓着少主不是怕他跑去周轻重身边，他是怕教中有人会趁乱伤害少主。”
“接着教中大乱，金护法说他当时虽然几乎已经认定一切都跟项择厚有关，可情势所迫，他只能暂时三缄其口。他说想来想去，似乎只有那时被所有人当成是凶手的周师叔可以相信，所以后来焱云教派了大批人马追到光就谷的时候，他是第一个带着人赶到那里的。但可惜还是晚了一步，他赶到的时候已经是尸横遍野。所幸的是有个蒙着面还没有断气的黑衣人被他发现了。金护法给那人输了些真气问他发生了什么事。那人大概是觉得金护法救了他很是感激，就把自己知道的说了出来。”
“他说来光就谷追杀周轻重的都是玄霄门的杀手，但给他们带路和最后下令杀光谷家满门的却是一个焱云教的人。金护法又问他是什么人，可没等那人再张口，突然一支飞镖不知从哪飞过来那人就彻底咽气了。金护法发现是又有焱云教的人赶到，接着就有人开始嚷嚷：周轻重串通乌满教杀死了谷不平全家。”
“后来金护法回到焱云峰，项择厚找他单独问过在光就谷的事。金护法才明白：那天那个玄霄门的人奄奄一息，他说的话只有金护法一个人听见了，项择厚不知道他们说了什么。所以接下来的几年项择厚没有动他。”
“然后金护法一直想查清事情的经过找到证据，但不知道是项择厚有所察觉还是根本就始终怀疑着他，反正金护法跟我说这话的时候项择天气势正盛，他说项择厚在那种紧要的关头派他离开肯定是准备让他永远闭口了。而他之所以告诉我这些，是因为我毕竟曾经是少主身边的人。结果从那之后金护法果然就一去不返，再也没能回去。”
“于是有了金护法的前车之鉴，这些年来我努力装作什么都不知道，尽心尽力服侍项择厚，没想到竟取得了他的信任。否则他也不会让我来送这趟信了。给我交待任务的时候，他说是又收到了消息：周轻重到了中原。还说经过这些年的较量，尤其是当年乌满联手青涧门一战，项择天的势力已经远不如他，教里让他当教主的呼声也越来越高。他不想再推辞了，这回一定要除掉周轻重这个叛徒，他要给武林各派发出邀请，重阳之日宣布自己继任教主。他让我把信带来平阳府交给一个老朋友，但他没说具体是什么人，只告诉我到凌云客栈找郑掌柜，说郑掌柜会带我去把信交给合适的人。当时我根本不知道那就是金护法说过的玄霄门，直到到了这里见到郑掌柜。”
“现在一切都明了了：从一开始，就是项择厚在处心积虑地想要害死教主，都是他的阴谋！”狠狠捶了下桌子，已经口干舌燥的焱丑终于停住了。
不知是不是真相拖得太久查得太辛苦，或者这样的结果原本就不在意料之外。听完了焱丑的这许多话，项寻和周轻重四目相对，竟然都觉得有些无话可说，好半天也没做出什么该有激烈的反应。
过了一会儿，周轻重从床上站起身走了过来，“既然是这样，那刚才在凌云客栈你为什么还要说那样的话？”
焱丑有些惭愧，他局促地摸摸茶杯自己又倒杯茶，但没有马上喝，“怎么说呢？其实……这么长时间以来，我始终不能，或者说不愿意完全相信金护法的话。因为毕竟那只是他的一面之词，无凭无据的。他当年身为护法，又正是项择厚和项择天势均力敌之际，他都不能怎么样，何况我现在一个小小的焱云使者？所以，我没有能力查出真相，也不可能离开焱云教，除了跟随很有可能会成为下任教主项择厚，我没有别的选择。而且我说了，能澄清事实的人都死了，刚才我还不知道少主尚在人世，根本就是死无对证，你又拿刀逼着我，我就……其实我知道，周师叔不会杀我。不敬之处还请周师叔多多体谅。”
“师叔不会怪你。”好半天没开口了的项寻突然说。
周轻重点点头，拉出把椅子坐到了他们身边。
“你刚刚说，大伯有心想害我爹，是二十三年前的事？”项寻话头转回去，表情也阴沉下来。
“嗯，按照金护法说得时间算，应该是。”
项寻转头看向了周轻重，“二十三年前，就是我爹跟娘认识的那一年吧？”
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“临走？他去哪儿了？”项寻不解。
“五年前他奉命下山，之后就再也没有回过焱云教。”
“五年？！”项寻惊叹。
周轻重也很吃惊,不过他默默地坐在床上没有说话。
“那时教主过世已经快三年，教中一直群龙无首,天坛、地坛表面上和气，可私下里却是明争暗斗。项择厚接手了原来教主身边的大部分人马，包括我和金护法。项择天心有不满，就打着整肃教务的旗号整天排挤地坛的弟子。有一天我们接到消息，说有人在饶州府一带见到了周师叔。项择厚便派了金护法和焱辛──焱辛那时已经升为罗刹──带几个焱云弟子下山去捉人。就是那个时候，金护法临走的前一晚找到我跟我说了一些事情。”
“什么事情？”项寻给焱丑倒了杯茶。
焱丑接过茶杯,“他说，现在两位坛主正暗中较着劲，项择厚身边缺人，这个节骨眼上把他支走，此一去恐怕就是凶多吉少有去无还了。所以他必须把自己知道的事找个人说清楚。”
“为什么是把他‘支走’，他怎么知道会‘有去无还’？”
“我也这么问。他说这事跟教主的死有关。”
项寻跟周轻重对看了一眼。
焱丑继续说：“金护法说那是十八年前的事。这样算来，那到现在就是……二十三年了。那时老教主刚刚去世，择远教主刚接任教主之位，金护法还不是护法，他负责看守焱云禁地。”
“禁地平时没什么人去，有一次金护法尿急，懒得去茅厕，就就近找了个山洞进去解决。他说他刚进去，还没等解裤子，忽然听见里面有人说话。一开始他以为又是偷上焱云峰想闯禁地的人，便悄悄凑近了想要看是谁。可后来听着听着，他就听出了项择厚的声音。他说听得出项择厚当时很生气，说话的声音不小。”
“项择厚说……呃，金护法跟我学的是原话。项择厚说，‘我没想到，爹真的会把教主的位置传给二弟！当年爹让那个无颜老鬼上山来挑徒弟，我知道爹的意图，他就是想从三个儿子里找个最好的交给无颜子，等得了无颜子的真传将来好接他的位置。那时择天小，爹让我跟择远比武给无颜子看，我便拼了性命跟二弟打起来。可是结果呢？！明明是我赢了，那个无颜老鬼竟然说什么我出手太过狠毒，丝毫不念兄弟之情，不能做他的徒弟。这是什么道理？！你要是想找个有情有义的，直说不就得了？何苦让我们兄弟过招？！然后择远更是可恨，得了便宜还卖乖，这时候偏偏又出来替我说话，说什么哥哥只是想嬴，他一点儿都不疼。嗯？你说这小子明摆着不就是故意的吗？小小年纪心机就那么重，我看爹就是被他的花言巧语哄骗了。结果这十几年来，他就在光就谷学功夫，我呢？教里的哪件事不是我去办的？！鞍前马后累死累活，爹却一点儿都不念，只知道听信那个无颜子的！说什么择远是大将之才，有气魄有担当……统统狗屁！毛儿还没长全呢能有什么担当？！他担当什么了？！真真气死我了！你看着吧，这事我不会就这么善罢甘休的。’”
“金护法说因为时间太久他记不得每句话，但大意绝对没错。项择厚说完了这些旁边就有个人问他打算怎么办。他说他最近打听到了一个叫玄霄门的帮派，专门替人解决麻烦，他已经派了人去跟那边联系，要不了多久就会有回音了。金护法说听到这些之后他就听见里面的人好像要往外走了，他便赶紧掉头跑走，可由于太慌张，他踢到一粒石子发出了声响。项择厚追出来问‘什么人’，多亏他才跑得快没被看见。但是项择厚对他似乎产生了怀疑。因为后来项择厚到他把守的地方去看了一眼，问他是不是一直在站岗。”
焱丑说到这里停下喝水，项寻趁机问他，“然后呢？他没把这事告诉我爹？”
“没有，金护法说那时教主不在山上，为教里的一些事化名去了中原。后来教主回来，跟项择厚相安无事，看起来似乎没什么嫌隙。金护法说自己本来就不是爱说闲话的人，当时又年小位低说话没什么份量。他想他们毕竟是亲兄弟，也许那天项择厚不过是一时生气说的气话，他没什么确实的证据，万一因为他不慎说错了什么造成不好的结果他也担当不起。所以他就什么都没说，只是暗中对项择厚多了注意。”
“然后十几年过去，金护法说他都快把这事忘了。直到有一天他在外面办完事回教的途中，夜里投宿山下高良镇，无意中碰见了一个项择厚手下的人。那人没穿焱云教的衣服，而且见了他神色鬼祟，似乎想躲开。当晚他往那人房里吹了迷药，搜过行李之后他找到封信。是项择厚的笔迹，写给一个姓潘的掌门的。从信的内容看，两人肯定已经有过一些交往。信里项择厚只说他都安排好了，要玄霄门尽快帮他做成一件什么事，但具体是什么没有点明。还说他已经探知焱云禁地内藏的是一柄神剑，只要事情能圆满解决，事成之日他会把神剑送给潘掌门。”
“看完信金护法没有打草惊蛇，把信放回原处他连夜赶回焱云教把这件事禀告了教主。可是焱云教的规矩是知道了焱云禁地秘密的人要格杀勿论，金护法说自己一念之差就没敢说出项择厚要送剑的事。教主听完他的话没有多说什么，只说知道了就让他去休息了。金护法说后来出事那天，他一直抓着少主不是怕他跑去周轻重身边，他是怕教中有人会趁乱伤害少主。”
“接着教中大乱，金护法说他当时虽然几乎已经认定一切都跟项择厚有关，可情势所迫，他只能暂时三缄其口。他说想来想去，似乎只有那时被所有人当成是凶手的周师叔可以相信，所以后来焱云教派了大批人马追到光就谷的时候，他是第一个带着人赶到那里的。但可惜还是晚了一步，他赶到的时候已经是尸横遍野。所幸的是有个蒙着面还没有断气的黑衣人被他发现了。金护法给那人输了些真气问他发生了什么事。那人大概是觉得金护法救了他很是感激，就把自己知道的说了出来。”
“他说来光就谷追杀周轻重的都是玄霄门的杀手，但给他们带路和最后下令杀光谷家满门的却是一个焱云教的人。金护法又问他是什么人，可没等那人再张口，突然一支飞镖不知从哪飞过来那人就彻底咽气了。金护法发现是又有焱云教的人赶到，接着就有人开始嚷嚷：周轻重串通乌满教杀死了谷不平全家。”
“后来金护法回到焱云峰，项择厚找他单独问过在光就谷的事。金护法才明白：那天那个玄霄门的人奄奄一息，他说的话只有金护法一个人听见了，项择厚不知道他们说了什么。所以接下来的几年项择厚没有动他。”
“然后金护法一直想查清事情的经过找到证据，但不知道是项择厚有所察觉还是根本就始终怀疑着他，反正金护法跟我说这话的时候项择天气势正盛，他说项择厚在那种紧要的关头派他离开肯定是准备让他永远闭口了。而他之所以告诉我这些，是因为我毕竟曾经是少主身边的人。结果从那之后金护法果然就一去不返，再也没能回去。”
“于是有了金护法的前车之鉴，这些年来我努力装作什么都不知道，尽心尽力服侍项择厚，没想到竟取得了他的信任。否则他也不会让我来送这趟信了。给我交待任务的时候，他说是又收到了消息：周轻重到了中原。还说经过这些年的较量，尤其是当年乌满联手青涧门一战，项择天的势力已经远不如他，教里让他当教主的呼声也越来越高。他不想再推辞了，这回一定要除掉周轻重这个叛徒，他要给武林各派发出邀请，重阳之日宣布自己继任教主。他让我把信带来平阳府交给一个老朋友，但他没说具体是什么人，只告诉我到凌云客栈找郑掌柜，说郑掌柜会带我去把信交给合适的人。当时我根本不知道那就是金护法说过的玄霄门，直到到了这里见到郑掌柜。”
“现在一切都明了了：从一开始，就是项择厚在处心积虑地想要害死教主，都是他的阴谋！”狠狠捶了下桌子，已经口干舌燥的焱丑终于停住了。
不知是不是真相拖得太久查得太辛苦，或者这样的结果原本就不在意料之外。听完了焱丑的这许多话，项寻和周轻重四目相对，竟然都觉得有些无话可说，好半天也没做出什么该有激烈的反应。
过了一会儿，周轻重从床上站起身走了过来，“既然是这样，那刚才在凌云客栈你为什么还要说那样的话？”
焱丑有些惭愧，他局促地摸摸茶杯自己又倒杯茶，但没有马上喝，“怎么说呢？其实……这么长时间以来，我始终不能，或者说不愿意完全相信金护法的话。因为毕竟那只是他的一面之词，无凭无据的。他当年身为护法，又正是项择厚和项择天势均力敌之际，他都不能怎么样，何况我现在一个小小的焱云使者？所以，我没有能力查出真相，也不可能离开焱云教，除了跟随很有可能会成为下任教主项择厚，我没有别的选择。而且我说了，能澄清事实的人都死了，刚才我还不知道少主尚在人世，根本就是死无对证，你又拿刀逼着我，我就……其实我知道，周师叔不会杀我。不敬之处还请周师叔多多体谅。”
“师叔不会怪你。”好半天没开口了的项寻突然说。
周轻重点点头，拉出把椅子坐到了他们身边。
“你刚刚说，大伯有心想害我爹，是二十三年前的事？”项寻话头转回去，表情也阴沉下来。
“嗯，按照金护法说得时间算，应该是。”
项寻转头看向了周轻重，“二十三年前，就是我爹跟娘认识的那一年吧？”
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