第45章 第 45 章_太后
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第45章 第 45 章

  第45章

  慈宁宫当中,常来拜见母后、聆听教诲的小皇帝,跟在殿内诊脉侍药的郑太医之间,达成了一种非常微妙的平衡。

  为太后娘娘着想,郑玉衡常常会对他退避三舍,能让则让,他毕竟是皇帝、又是太后的亲生儿子,他们才是真正意义上血浓于水的一家人。而小皇帝似乎也因为暂时不能想通,所以强自忍耐,对郑玉衡的存在视之不见。

  但偶尔两人还是会有碰面的时刻,好在有董灵鹫从旁坐着,不至于闹到太过难堪的地步。

  涟漪散尽,表面上的湖水平如镜。而在这漫长的平静当中,昭阳公主也渡过了整整一旬的时间,才找到机会,跟随着月婉姑姑前往观刑。

  时值惠宁二年八月初,秋风飒飒。

  孟摘月一袭织金孔雀绿长裙,窄袖褙子,腰间系着一串玉铃兰为饰,禁步随身而动,碰出轻微的撞动之音。

  杜月婉在前引着她,进入幽暗的牢狱中。

  这件事没有告诉许祥,孟摘月全当这是一份给他的惊喜,想着能顺利见到他,还不必偷偷摸摸,实在是一桩美事。

  这样的想法持续到她踏进内狱为止。

  公主踩着冰冷的地面,四周光晕昏暗,隐隐传来不知何处的滴水声,气氛阴森。她有点不自在,扯着月婉姑姑的衣袖,探头小声道:“姑姑,这儿好冷。”

  杜月婉一个眼风飘过去,随行的宫人便给她披上一件月白披风。

  孟摘月道:“姑姑,本宫说得不是温度,是……”

  她也形容不出来。

  杜月婉神情无波地牵引着公主,侧首聆听。

  孟摘月抿了抿唇,没有描述得出来,除此之外,她还感觉到空气中飘着一股铁锈的味道,泛着令人生呕的甜。

  一行人绕过了一个弯,走到较为中心的区域,一片寂静的狱中突然爆发出一声恐怖的、近乎声嘶力竭的尖叫声。

  这种悲嚎简直能够穿透耳膜,让人的身躯达到因听觉而痛的代入感。公主浑身一抖,缩了缩手指,有些萌生了退意。

  可这样的退意刚刚浮现,她就听到这个惨叫哀嚎的人口中含糊不清地叱骂着,辱骂的对象正是她心心念念的许秉笔。

  月婉转身回头,轻轻问:“殿下?”

  孟摘月动了动脚步,抚摸着发麻的指尖,下定决心道:“我们走吧。”

  杜月婉颔首。

  越是接近,那种令人感同身受的悲鸣就愈发清晰,近到一种特别的地步后,孟摘月甚至能听见其中交杂的痛喘、还有痛哭流涕的求饶声。

  这条路是看不见囚奴惨状的,连道路都因为公主的到来而提前打扫得干干净净。但她还是无所适从,有一种想要即刻退出去的畏惧。

  孟摘月的呼吸都急促了几分,她跟着姑姑停在一片漆黑的帷幕前,然后略微发软地坐在侍女准备的座椅上。

  杜月婉吩咐道:“把幕布收起来。”

  “是。”

  女官上前几步,将宽阔、不透风的黑幕向一侧拉起来,露出刑室内部的面貌。当这块黑布从封闭的牢笼间掀开时,那股直冲脑海的血腥味儿、肢体残败的腐烂气息,直直地冲击过来。

  孟摘月一时呆了。

  这块黑布遮挡着刑室的后方,面前的墙壁正对着刑架,裁出了一块可以容人观看的、不太大的孔洞。

  孟摘月心口悬起,她对着这道孔洞,可以看见刑架的背后,看到浑身战栗的受刑人,也可以看见——她心目中那只飞入怀抱的蝴蝶,正眉目冷峻地立在对面。

  许祥不知道她在这里,纵然他发觉这里面有人,也无法得知是谁。

  孟摘月吸了口气,悄悄问:“姑姑,这个地方……是让主子监刑的吗?”

  “是。”杜月婉答,“为防不公正,有时即便无人监刑,也要让掌刑人知道,有这么个地方监督着他。”

  孟摘月忐忑地点头。

  她望着许祥,见到他沉默而俊美的面庞中,呈现出亘古不化的寒意。这实在有别于他在她面前的谦卑尊敬,就像是一只可以随意摆弄的木偶,原来隐藏着可怕的獠牙。

  审讯稍微停歇的中途,小内侍捧来铜盆,给许秉笔净手。他将沾到血迹的手放入温水中,轻柔地洗干净,淡淡问:“还是跟证据对不上吗?”

  小内侍道:“有两处出入。”

  许祥擦着手,神情很是平静,像是很习惯似的:“绞他的手指。”

  “是。”

  随后,他转过身,那双眼睛根本看不出有丝毫不忍,透出一股冷酷的味道。

  孟摘月有些怔了,她不知道究竟是许祥人便如此,还是她错误地认识了他?在突然升高的惨叫声中,至今只有十七岁的公主殿下,感觉一股莫名的寒意爬上脊背。她盯着刑架上淋漓的血,一道一道,从鲜红凝涸成暗红。

  “公主。”杜月婉奉上一盏茶。

  孟摘月却摇了摇头,摆手道:“不要。”

  她有点恶心,这种恶心感横戈在喉间,上不去,下不来。公主此刻才读懂“叶公好龙”这四个字的意义——当“玉面阎王”真正降临到面前的时候,她并不能被对方俊美的容色完全吸引,从而忽略他的残酷。

  行刑至中途,她手里的细绢已经被汗水浸湿。

  杜月婉挡在了公主面前,适时道:“殿下,娘娘吩咐了,要是您有不适,就由小人送公主回府。”

  孟摘月脸色苍白,额角渗汗,光是用眼睛看,就知道她此刻状况不佳。

  但她却有一种非一般的执拗,伸手将杜月婉拉到一边,强逼着自己,道:“本宫要见他的。”

  杜月婉只得垂手立在她身畔。

  这场刑讯,在许祥的眼中,只是随处可见的一场,他职责所在,不会留情。

  但对于公主来说,这是她一场甜蜜幻梦破碎的开始,是一个生活在蜜糖和锦衣玉食里的小姑娘,第一次窥破富贵生活的包裹、第一次在任何物品唾手可得的环境中,望见令人如鲠在喉的真相。

  公主名叫摘月,明德帝的寓意再鲜明不过:就是天上的月亮也可以许她摘下来。而明月盈盈,她是天底下最可爱的盈盈,是金枝玉叶的公主。

  在今日之前,孟摘月以为,许祥就是她可以随手摘下的月,但到了这个时候,她却动摇了。

  行刑完毕。

  许秉笔看完了笔录,沉吟不语时,一旁的内侍忽然躬身行礼,口称:“给女尚书请安,杜尚仪淑安。”

  许祥闻言回过身,先是见到杜月婉,刚要一同行礼,就望见她身后、只露出了一半踪迹的公主。

  他神色一滞,还未开口,便见杜月婉抵了抵唇,轻轻摇头,跟四周的内侍、文掾等人道:“都下去。”

  众人称是,不多时,便一一退出。

  室内空寂,只剩下三人而已。杜月婉让开一步,露出孟摘月的身影。

  许祥低下头,极为恭敬地跪下行礼,向天家的金枝玉叶道:“奴婢向殿下请安。”

  孟摘月的眼睛有些红,她盯着许祥,脸上是一种很迷茫、很懵懂的复杂神色。她提着裙摆,几步走到了他面前。

  一直以来,许祥的身上都有一股雪松般的清凛之气,但此时此刻,孟摘月只能感觉到血肉溃败的污浊腥甜萦绕在他身上。

  她道:“许祥……”

  许祥道:“奴婢在。”

  “你——你,”公主的话停顿了很久,“你杀过许多人吗?”

  许祥沉默片刻,如实道:“奴婢刑杀过一百一十二人。”

  公主紧紧地攥着手绢,她又说:“他们都是死有余辜对吗?”

  许祥似乎懂得她的意思了,但还是没有丝毫掩盖,很平静地答:“大部分是,也有罪不至死的,还有冤杀。”

  孟摘月的眼眸睁大,她难以置信——许祥怎么能这样平静地说出“冤杀”这两个字,他不会为之惭愧吗?他不会夜不能寐吗?他怎么能……怎么能……这么理所当然的呢?

  她道:“你知道冤枉了他们……”

  许祥不再说话。

  有些冤情是必须要存在的。舍小而顾大,就算是圣贤如太后娘娘,也不会做出第二个选择。他们这些为政治清明而献身的人,无论是名留千古的文吏,还是会被口诛笔伐的宦官,都已经不是最初的理想主义者了。

  但公主还是。

  她的脑海嗡嗡作响,一股巨大的矛盾包围了她。孟摘月低下身,忽然用冰冷的手,死死地按住了他的手,她跟许祥道:“你能不能不再做这些事了?本宫收留你的,本宫不嫌弃你,你不用再在这种地方办这些……这些很脏的事情。你跟我回公主府吧,母后会同意的,母后都说过不阻拦我的——”

  她的手那么僵硬,手心凉飕飕的。

  许祥没有思考太久,甚至孟摘月觉得他都没有考虑,根本不需要做选择地说:“奴婢卑微,不堪公主抬爱。”

  孟摘月怔怔地看着他。

  所有情绪积累到了一定程度,百般折磨地考验着她纯粹的善良,考验着她天真的喜爱。

  孟摘月的眼底已经湿了,她盈着泪,紧紧地抿唇,而后又问他:“本宫给你的扇坠子……你带着吗?”

  许祥道:“奴婢微贱之身,怎么配将公主的东西带在身边。”

  他说得那么轻易,声音清透悦耳,宛如山中寒泉。

  孟摘月的手缓缓移开。

  她的呼吸起伏不定,越来越难以平稳,最后才开口道:“许秉笔。”

  许祥低眉:“奴婢在。”

  “你为什么完全不考虑本宫呢?”她问,“抛去身份、抛去你口中的天差地别、抛去三纲五常和那些规矩,只是作为一个男人面对一个女人,我就那么不值得考虑吗?”

  她说这话的时候,语音已经有些颤抖。

  许祥能听到她喉间的哽咽。他想,大殷的嫡公主就在他的面前,在不停的流泪。

  如果这并非是公主殿下,而是一个路上偶遇的平凡女子的话,他或许还会停留一下身影,递给她一块手帕。

  可这是昭阳公主,他的手帕在她身边,连为她擦拭绣鞋都不配。

  他说:“奴婢不是男子,只是个残缺之人。”

  孟摘月的脸庞上还带着湿润的泪痕,她的声音哑了哑,双眸望着他的面庞,喃喃道:“本宫……本宫有过驸马,也不是完璧……”

  “那不一样的。”许祥道,“公主,那不一样。”

  “有什么不一样!”孟摘月半跪下来,伸手扯住他的衣领,在这种突如其来的逼近之下,她身上烂漫的花香突破了血气缭绕。“你说,有什么不一样?!”

  她这么流着眼泪,这么声音沙哑,他却不能抬起眼,不能与她四目相对。

  许祥道:“奴婢是真的残缺了。但您……只是遇人不淑,殿下永远是完璧,不会因为别人而有瑕。”

  孟摘月缓缓地松开手,跌坐在地上。

  她不顾忌地让地面弄脏裙子,伸手捂住了脸,那股如洪水涌来的伤痛包围着她。孟摘月终于在男人的口中得到关于“贞节”的第二种看法,终于在封建观念的壁障里寻找到刺破不公的那把利器。

  可这利器却先扎穿了她自己。

  公主在他面前流泪,哭得不能自抑,一旁的杜月婉悄然靠近,扶着孟摘月的臂膀,为她擦拭脸庞上的泪痕。

  许祥垂落在身侧的手动了动,但最后还是落了回去。

  大约过了片刻,孟摘月借着月婉姑姑的支撑而起身。她眼眶通红,唇上印着一层齿痕,只看了许祥一眼,扭过头道:“你说你不配,其实只是不愿。许祥,本宫告诉你,这天底下没有配不配,只有愿不愿。”

  “与你相比,残缺的是那些满口仁义道德、实则羞辱绑架于人的腐儒。而你,是完整的。”

  孟摘月说完了这些话,提起裙摆,转身离去了。

  许祥终于抬起头,望着她的背影。

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