第1章 菊.花豆腐汤_嗜卿如命(美食)
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第1章 菊.花豆腐汤

  顺天大陆上,辽阔的土地被穆江一分为二,江北为丹原国,江南为裕陵国。

  穆江大战过后,两国熄战共存,发展民生,正式迈入了和平年代。

  百姓不再流离失所,不再食不果腹,家家户户的灶台炊烟,取代了烽火狼烟——

  三月桃花盛开时,江北由寒入暖,脱去了冬装的人们行动轻便不少,市井街头自然也热闹了起来。

  恰逢此时,丹原国北城中,西街的桃源酒家声势浩大地开张了,锣鼓鞭炮齐齐上阵,引来无数目光。

  酒家老板是个年轻的公子哥,身着华服,腰系美玉,手摇折扇,春风得意地站在门口。

  大嗓门的小二忙里忙外,吆喝声热情而卖力。

  “客官里边儿请啊!今日.本店开张,好酒、好菜通通都可以试吃!咱们贺掌柜特地为大家请了说书先生,只要进了店就能听书!不收钱!”

  不收钱?

  少女路过西街时不由地停下了脚步,眼眸亮晶晶的,仿佛发现了什么宝藏。

  她掂量了一下肩上的包袱,险些把自己的腰给压弯。

  啊,好沉,走不动了。

  酸痛的腿脚比脑袋更快地做出了决定。

  她卸下包袱提在手上,挺直了腰板,跟在其他食客的身后,光明正大地走进了这家新开的酒楼。

  许是小二吆喝得好,酒楼门口客似云来,大堂人声鼎沸,食客大多结伴而至,把一张张四方桌子都坐满了。

  少女环顾了一周,只见到角落的一张桌子尚有余位,桌边只坐了一位穿月白色衣衫的斯文男子。那男子沉默寡言,面前摆了一碟小菜、一壶热茶,看来并没有同伴。

  少女略微有点纠结,不知自己与一位陌生男人拼桌,是否合适?

  此时酒楼里早已架起了高台,布了长桌,台上那说书先生一拍醒木,响声震得她浑身一个激灵,一不小心就落座了。

  嗯……好像不用纠结了。

  她脸颊泛红,眨着明眸,尴尬地睨了眼同桌人。

  岂料同桌男子手握茶碗,目不斜视,根本没留意有谁落座,只顾着听台上说书。

  “诸位客官,正值桃源酒家开张,咱们今天啥也不说,就说说有关膳食的故事,您请听好了:

  话说那大江南岸的裕陵国,风景秀丽,丝竹婉转,乃是水土富饶的鱼米之乡。在裕陵,每十年举办一次盛大的国宴。那南国皇帝宴请群臣,庆丰收、扬国威,品的是桂酒椒浆,尝的是八珍玉食。这殿前觥筹交错,却忙坏了后厨,御膳房那些鼎鼎有名的御厨们,个个都使出了十八般武艺,可谓是炮凤烹龙、大显身手。

  最近的便是三年前那一场了。与往年有所不同,这回掌勺的并非是御膳房中人,而是一位来自宫外的少女。

  那少女是何许人也?说来怕您不信,此女乃是厨神转世!出生就含着金调羹!三岁味觉超群,六岁学厨,九岁掌勺,十二岁闻名天下,受邀操持国宴时、尚才及笄!若不是厨神庇佑,怎得天赋如此?兴许诸位已有耳闻,此女正是江南那位名唤‘阿桃’的姑娘。

  那南国皇帝有心招阿桃入宫操办国宴,足足请了三次,才请动她出山。谁知阿桃进了宫,却不下轿,对皇帝提了一个要求,说她烹饪时不能让人看见,要垂帘遮挡。那南国皇帝便立刻命人布上细密的珠帘,将御膳房一分为二,任何人不得越过珠帘,不得偷看阿桃,违者挖目以谢罪。

  于是宫里那些御厨、庖人,都在帘外给这个小姑娘打下手,为她呈上柴火、食材、杯盘,却无人敢揭帘窥视一眼。一大帮人,竟是全由着她的心情喜恶做事!是为南都城中一大奇事!《帘中娇》的唱段,说的就是此事。”

  那说书先生说得是眉飞色舞,玄玄乎乎,就好似亲眼见过那场景一般。台下听众听得入迷,酒水都忘了喝,无一不对故事中的那位阿桃姑娘感到好奇。

  “头一回听说,有人烧饭还要垂帘遮挡的,真是奇了,究竟是有多好吃啊?”打铁铺的马大刚声如洪钟,头一个发出惊叹。

  “那可是裕陵国宴,给他们皇帝吃的,和你自己家烧的能一样嘛?”邻桌开胭脂铺的朱纱纱闻言揶揄道,直指马大刚没见过世面。

  “‘帘中娇’几字听来香.艳.旖.旎,想不到竟是这么一段故事。帘中那娇娘是寻常人看不得的,看了就要被挖眼睛,端的是骇人听闻!”书生模样的食客听了这故事直摇头,语气中有三分惊讶、七分叹惋。

  爱凑热闹的人哪里都不缺,这边书生还在摇头,那边桌上已经八卦兮兮地议论起来。

  “我猜那阿桃姑娘怕是被南帝看上了,要留在宫里当嫔妃,所以南帝舍不得她露面、给人欣赏!”

  “她一定是个大美人吧?”

  “那肯定是啊!早就听说江南盛产美人,当年还出了一位倾国倾城的东方云仙……”

  眼见台下话题逐渐走偏,说书先生赶紧拍了醒木,打断道:“唉,这可不是能随便提起的名字!咱们今天只说那位‘帘中娇’,不说别的。诸位可知,阿桃在那裕陵国宴上做的第一道菜,叫什么名字?”

  众人停下议论,茫然地抬起头,就等着说书先生揭晓。

  有一道声音却在说书先生回答之前响起。

  “巧了,这道菜我知道。”

  众人纷纷侧目。

  说话的不是别人,正是桃源酒家的大掌柜,贺重云。

  “阿桃在裕陵国宴上做的第一道菜,已经由本店大厨烹饪还原,今天让诸位开开眼界!”

  贺掌柜合起折扇,在掌中敲了两下,小二会意,立刻端上食案,走上台前向众人展示。

  “就是这道‘菊.花豆腐汤’!”

  哇!

  掌柜献宝,众人一拥而上,都想见识见识,食案上那只精致的瓷碗里装了什么。

  许多的脑袋挤在一起,看清碗内菜肴煞是困难。初时只看到一碗清汤,再往前凑近,方才见得碗底似乎还沉着什么。

  “咦,还真是菊.花呢!”

  随着第一个看清之人的惊叹声,一双双疑惑的眼睛,陆续都浮现出恍然大悟的神色。

  “菊.花豆腐汤”中其实没有菊.花,碗底那朵“花”不是真的花,而是由豆腐雕刻的花。

  那豆腐躺于汤碗之中,形状倒真似一朵绽放的白菊,而每一片花瓣,都是一缕缕的豆腐细条。

  要将豆腐块雕作菊.花的花瓣,又要保持花朵的整体形状,绝不能切断豆腐的底部,考验的就是厨师刀尖上的功夫了。

  见菊.花豆腐汤反响不错,众人争先恐后地去看,贺掌柜的脸上难掩得意,乘胜追击道:“在场的各位有口福了,一碗菊.花豆腐汤今日售价仅需十两!也就是说,只要拿出十两银子,就能品尝到专供南国皇帝享用的美食!”

  众人一阵唏嘘!

  “十两银子!”马大刚浑厚的嗓音在嘈杂声中尤为清晰,“就这么一小碗?我到陈家豆腐坊,一文钱就能买一斤豆腐了!”

  贺掌柜听罢露出不可思议的神情,以手中折扇指向那只瓷碗:“这豆腐可不是一般的豆腐,而是快马加鞭运过来的裕陵特产嫩豆腐,入口即化,嫩滑无比,筷子根本夹不起一块来,轻轻一碰就碎,可见在上面雕花有多艰难!这道菜可是阿桃在裕陵国宴上做的,一端上来,就惊艳了席间的满朝文武,南国皇帝品尝过后更是赞不绝口!敢问这样一道菜,难道连十两银子都配不上?更何况今天还是特价卖,就为了给大家尝尝鲜!”

  贺掌柜说得义正言辞,仿佛受了莫大的冤屈,把马大刚听得一愣一愣的,甚至开始怀疑自己没见过世面,一碗豆腐汤是不是真的有这么金贵?

  照贺掌柜所说,他只卖十两银子还卖便宜了,这在马大刚等人看来简直是闻所未闻的事。

  不过,世间奇事总有时,桃源酒家要价虽然离谱,但号称是裕陵国宴菜,名声一早就传出去了,总有些人傻钱多的达官富贾,会愿意花钱买稀罕。

  贺重云打的就是这个主意,所以才花大力气把客人们都招揽进来,甭管进来的人有钱没钱,出了这个门,铁定得为他宣传他家菜如何如何。

  唉,只不过,今天来的还真就全是穷酸鬼吗?

  店内的顾客虽然都眼巴巴地看着,却还没有人开口出钱。角落里那个闷不吭声的男的,更是连屁股都没抬一下,怕是兜里没有银子,根本没胆子上前吧?

  见此情景,贺重云轻蔑地嗤了一声,打开折扇给自己手动添风,把发型吹得风流倜傥,却在暗中腹诽这些人连十两银子都掏不出来。

  此时,一道声音清清亮亮地传来。

  “老板!我想尝尝这个。”

  冤大头……啊不,识货的贵人出现了?

  贺重云暂停扇风,移开手臂,扇子后面露出一个小女孩的脸。

  自诩风流的贺重云纵然见过各种各样的美女,可见到眼前这少女时,也不由地恍了恍神!

  为何?

  如果把北城美女比作轻盈的飞燕,她就是大号的燕,飞得比较低的那种。

  贺重云目瞪口呆地看着眼前这张脸。

  好圆的一张脸啊!

  她的个头不算高,却也太过珠圆玉润,整个脸颊都是圆圆鼓鼓的,加之皮肤细腻白嫩,吹弹可破,看起来就像……那块裕陵特产的嫩豆腐。

  那圆头圆脑的少女不知何时已经挤进了人群中心,在众目睽睽之下探出圆圆的小胖手,捧起那只装载着“裕陵国宴菜”的瓷碗。

  见贺重云愣在那里,她担心对方没听见自己说了什么,所以体贴地又重复了一遍。

  “老板,我想尝尝这个。”她把碗捧给贺重云看,“就是这个。”

  碗是圆的,少女也是圆的,圆圆的脸、圆圆的身子、圆圆的手,捧着圆圆的碗,睁着圆圆的眼睛,充满期待地看着他。

  贺掌柜看着少女,心中渐渐浮现出怀疑。

  他等的是一个“识货的贵人”,可是,这个小胖妞是从哪里挤进来的?

  贺重云摊开手,掌心向上,提醒道:“付了钱,就可以尝。”

  十两银子换一碗豆腐,她一个小丫头,出得起吗?

  圆圆的少女无辜地眨了眨眼睛。

  “我听说,今天好酒好菜都可以免费试吃。”

  贺重云一听眉毛都竖起来了,原来这小胖妞不是想买,而是想吃霸王餐?

  “你听谁说的?”

  贺重云伸手要抓她的衣领,她赶紧抱起碗就跑,躲得远远的,大声辩解道:“你家店小二说的啦!掌柜的你当时就在旁边听着呢,记不起来了吗?”

  别看她胖,躲起来却灵活得很,还死死地护着碗,没让汤泼洒出来。

  局面突然之间变了,众人眼见着颇为在意形象的贺掌柜,竟然满大堂地跑,骂骂咧咧地去抓一个圆滚滚的小丫头。

  朱纱纱嗑起了瓜子,看热闹不嫌事大地说:“她说的没错啊!好酒好菜可以免费试吃,大伙儿可都听见了。”

  众人听了,纷纷点头称是!

  对啊,桃源酒家开业,好酒好菜免费试吃,他们不就是冲着这个来的吗?怎么会落入贺掌柜的陷阱,被那十两银子一碗的豆腐迷惑了双眼?

  马大刚一拍桌子,喝声穿透屋顶!

  “让她吃啊!咱们生意人,最重要就是讲诚信!”

  “对!”众人附和道。

  马大刚接着又说:“掌柜的,如果小胖妞说好吃,就给我们一人都来一碗!

  众人点头:“对!一人一碗!”

  贺重云气得都快把手里的折扇捏坏了!

  “试吃”的本意只是为了招揽顾客,所谓的“免费”无非就是一些小菜、盐水花生、廉价茶水之类的,现在这么一来,是要让他把所有的酒菜都免费拿出来“试吃”!

  小二小心翼翼地说:“掌柜的,要不就给她尝尝吧?毕竟才开张第一天,可不能触了霉头啊。”

  贺重云给了小二一个警告的眼神,吓得小二捏了一把冷汗,

  没料到开张第一天就有人闹事,他被逼得下不来台,也只得如此了。

  少女得到许可,高高兴兴地端着碗坐到桌子边上,不知从身上什么地方摸出一块手绢,又从手绢里取出一只硕大的汤勺,那勺子大得、都快和碗差不多大了。

  然后,她握着勺柄,用大勺舀起一整朵豆腐花,送到粉嫩的嘴边,迫不及待地尝起味道来……

  在众人的瞩目下,那张圆脸突然一皱,变成了有褶的大包子。

  “啊呸呸呸!好难吃!”

  她愤愤地说。

  她才刚刚尝了一小口,就跳起来逃离了那张桌子,避之犹恐不及地全部吐了出来,还夸张地呕了两下,生怕没吐干净,会把自己毒死似的。

  众人又是一阵唏嘘!

  贺重云眼珠子都快瞪出来了,用折扇指着她,倒吸了两口气:“你、你……”

  她竟然当场吐掉!说他的菜,好、难、吃?

  “你是来砸场子的吧?”

  被她圆圆的外貌给骗了!还以为她只是个憨憨,现在看来,她根本就是专程挑了今天开张,来砸场子的!

  说一家餐馆的菜难吃,等同于砸餐馆的招牌!这个小胖妞的行为,无异于将他桃源酒家的招牌从门口拆下来,扔在地上,还要再踏上两脚!这让他如何能忍?

  “来人,给我把她拿下!”

  一声令下,大堂瞬间涌出四个打手模样的彪形大汉,个个都是练家子,身着劲装,凶神恶煞!顿时就将那少女团团包围!

  “你可真不识抬举!敢砸我的店?也不看看我是谁!”

  贺重云冷笑道,折扇一展,亮出了自己的身份!

  “我义父,乃是吏部尚书贺荣!”

  众人面面相觑,贺重云的义父来头不小!是在北城当大官的,岂是平头百姓惹得起的?

  此言一出,大家本来心里都向着少女,现在竟没有一人敢上前帮忙!

  只有那少女手里紧紧握着勺子,仰着圆脸想了半天,一副困惑的模样。

  “吏部尚书?很大的官吗?”

  嚯!她竟然不知道吏部尚书!还问是多大的官!难道是个傻妞?

  “听明白了吗肥婆?你在我的店里,敢说我的菜难吃,今天我叫你吃不了兜着走!”贺重云恶狠狠地骂道,“给我打狠一点!反正她肉厚,死不了的!”

  “是!”打手们接到指示,咯啦咯啦地开始活动筋骨,预备要对她动手!

  她吓得连连后退,一不留神,踩到了身后什么人的鞋子,一时间失去平衡,差点摔个屁谷墩儿!

  “啊!我的勺子!”

  关键时刻,她悲壮地高举起手中的大汤勺,宁摔屁谷,也不肯摔坏自己吃饭专用的勺子!

  对嘛,反正她肉厚,屁谷可以摔,饭不能不吃!

  她这样想着,都已经做好了摔痛的准备,却没料到自己竟然被一双手从后面架住了。

  她只觉得身体有那么一瞬间的悬空,似乎被人拎起,之后又安稳地落在了地上。

  她心怀感激,回头一看,被她踩的那人脸都白了。

  呃,她一定很重吧?

  她也知道自己重啦!曾经,那些不幸被她踩到过的人,无一不痛到面孔扭曲,有的甚至当场被抬去看大夫!不知这位兄台伤势如何?

  她张了张嘴,尚未问出口,突然发现那人正是之前与她同桌的斯文男子。

  完了,他看起来瘦瘦长长的,恐怕还没有她重。这一脚下去,会不会让他身受重伤?

  她顿时感到十分抱歉、万分愧疚!

  那人惨白着脸,显然是在忍痛,却摆了摆手,似乎是叫她不要担心。

  这样一来,她就更愧疚了。

  而他却向前跨了一步,自然地把她挡在身后。

  “他们要打你,你不怕吗?”

  低哑的男子嗓音传来,这是他今天在桃源酒家说的第一句话。

  她从他的背后探出头来,向那些打手望了望,有点怂地回答:“怕。”

  天啊,她面前站着一个男人,都根本遮不住她滚圆的身形。这尴尬的一幕,让她脸都红了。

  “怕还招惹人家,低头道歉就好了啊。”他又说,声音里似乎带着笑意。

  她努力地试着藏好自己,虽然害怕挨揍,但却还是坚定地说:“可是,真的很难吃啊!那个菊.花豆腐汤,根本就不是那样做的。”

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