第77章 第 77 章_穿成男主的懦弱继母
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第77章 第 77 章

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  母子四人很快回到王府。

  曹觅记挂着几个孩子的休息,回府后便让双胞胎先睡下了。

  戚瑞陪在她身边,看着她将两个小的安置好。

  曹觅从不厚此薄彼,转而又准备送戚瑞回房。

  路上,戚瑞有些迟疑地开了口“娘亲。”

  “嗯”曹觅将目光从枝丫上堆积的雪花上移开,望着戚瑞问道“怎么了”

  戚瑞道“其实我觉得秦夫人那个方法,并非没有可取之处。”

  “啊”曹觅一时没有反应过来。

  戚瑞便详细解释道“秦大公子不喜欢读书,秦夫人便以重利相诱,使之勤读。

  “这个方法虽然看起来有些笨,但并不是全无好处。至少我观秦大公子那模样,比一般世家纨绔好上许多,该读的书都读全了。”

  他轻轻用脚拂开地面上一小堆积雪,当先一步跨过门槛后,又转过身对着曹觅道“娘亲,小心脚下。”

  等曹觅也跟着跨了出来,他才继续道“戚然的情况,其实与秦大公子又有类似。

  “学堂之上,我与安弟都能自觉苦读,只有戚然,易被外界动静惊扰,学至艰涩处,甚至屡屡生出些灰心丧气的想法。

  “我们兄弟三人,只有他并不热衷于读书。”

  曹觅一边认真听他说话,一边点了点头,赞同他对戚然的评价。

  戚瑞见她神情间肯定了自己的想法,便继续道“王府比之秦府,底蕴财富又更加深厚。

  “如果秦夫人能以奖励之法劝得秦大公子向学,娘亲何必吝啬财物

  “效仿秦夫人若能使戚然安心向学,亦不失为一件美事。”

  他说到这里,曹觅便也明白了他的意思。

  方才在马车上,戚然朝她讲述秦夫人的法子,确实有羡慕之意。

  在老三心目中,恐怕也希望曹觅跟秦夫人一样,许他承诺,让他向学。

  但曹觅在马车上那番话,虽然听着更有道理,但其实是坚定地拒绝戚然的要求。

  很显然,王府长公子并不赞同他的做法。

  他先是承认秦夫人的办法有些“笨”,但随后又肯定了这个办法的可取之处,言语中,是想劝曹觅满足戚然的要求。

  曹觅听完后,笑着摇了摇头。

  “方才我在马车上说的那番话,你可有印象”她先是问道。

  戚瑞自然点了点头。

  他记性极好,不可能这会儿功夫就将事情忘了。

  曹觅便笑道“其实,当时那番话只是用来拒绝戚然的表面理由,对于重利劝学这件事,娘亲有些自己的见解,你愿意听一听吗”

  戚瑞正色看向她,颔首道“自然。”

  曹觅花了一些时间组织语言,随后问道“戚然并不喜欢读书,但无论是书中所学的内容,还是他身周的环境和人,都一直跟他强调读书是一件有意义的,非常好的事情。

  “很明显的一个例子就是,方才在马车中时,我说的那番话,虽然是他不希望,不喜欢听到的,但却是他能够接受的。

  “对不对”

  戚瑞想了想,道“对,确实是这样。”

  “嗯,前提条件我们梳理清楚了,那么接下来的问题是”曹觅顿了顿,笑着看向戚瑞“这种情况下,你觉得我许以重利令他继续向学,会令他更喜欢学习呢

  “还是保持原状,什么都不做,会令他更加喜欢学习呢”

  戚瑞几乎是立刻脱口答道“自然是许以重利。”

  听过了秦大公子的故事,戚瑞已经十分赞同这个观点。

  他又补充道“自古建立奖惩规则,不就是为了更好地促成结果吗

  “什么都不做,如何能使戚然做出改变”

  曹觅笑了笑,道“嗯,你这种理解是比较普遍的,但娘亲要告诉你,不是的。”

  戚瑞诧异地朝她看过来。

  两人这一番对话下来,已经回到了戚瑞的院落。

  曹觅便除去了厚重的披风,牵着戚瑞来到烧得暖和的榻上。

  院中的婢子及时送上两杯热茶,母子一人一杯喝下,暖了暖身子。

  轻吐出一口气,曹觅才接着说道“我认为,在这种情况下,什么都不做,才能令他积极向学。”

  戚瑞皱着眉头,将手中的茶杯放下,询问道“这是为何”

  “嗯”曹觅想了想“我接下来要说的结论,你可能并不能信服,我想我们可以做一个小试验,探究一下。”

  戚瑞有些诧异“试验”

  曹觅点点头“实践出真知,有结果你才会信服。”

  “嗯。”戚瑞同意了,他继续问“要怎么做试验”

  曹觅想了想,道“羊毛坊中,有一种工作,叫缠毛线。就是要女工们将纺出来的羊毛线缠成一个一个毛线球,方便织毛衣的人后续的使用。

  “这种事根本不需要什么手艺,单纯只需要时间,而且过程十分枯燥。”

  戚瑞“嗯”了一声。

  他并不知道曹觅为什么转而提起了这件事。

  曹觅便神秘一笑,道“这样,我让人去羊毛坊取几筐毛线过来,我们在府中找几个婢女来做这份工作。让她们先放下手中的活计来缠毛线,缠上整整一个时辰。缠完之后,她们必须告知其他人,缠毛线是一项非常有趣的工作,自己想要一直做下去。注一

  “你看,这样一来,她们的处境是不是和戚然有一点类似。”

  戚瑞张了张嘴,似乎有话想说,但思考一阵之后,终究是点点头,赞同道“是。”

  “嗯,然后呢,做了同样事情的婢女会被分成两组。”曹觅继续说道“第一组由你来看着,缠毛线的工作结束之后,你每人分予她们一两银子,作为这一个时辰缠毛线的额外工钱。

  “第二组由我来负责,工作结束后,我会给她们每人两个铜板的额外工钱。”

  王府的婢女们都是经过精挑细选的,她们的月钱虽然不低,但忙碌一个时辰,得一两银子,对大部分人而言还是极有诱惑力的。但是两个铜板

  估计就连王府中负责最低等洒扫活计的粗使婢子,都看不上。

  曹觅这样的安排,就区分出了“重利诱导”与“什么都不做”的对照组。

  戚瑞已经被勾起了全部的兴趣。

  他双眼发亮地问道“嗯,然后呢”

  “然后我们就等一个晚上。”曹觅笑道“一夜过后,我们再遣人,去试探她们对于缠毛线真正的态度。

  “看看哪一组,是真正喜欢上了缠毛线这个活计”

  戚瑞一敲桌子“好”

  曹觅见他胸有成竹的模样,忍不住逗了一句“你是如何想的”

  戚瑞昂着头说道“府中,除去类似东篱这样的大丫鬟,其它大部分婢女每月的月钱并不算高。

  “如果缠一个时辰的毛线,能令她们直接获得一两银子,岂非人人趋之若鹜,争着要做这件事”

  他的双眼熠熠生辉,肯定道“必定是得了一两银子的那些人,真正喜欢上缠毛线。”

  曹觅点点头“嗯,你这样的分析,似乎也有道理。”

  她俏皮地朝戚瑞眨了眨眼“那我便让东篱去准备毛线了,我们拭目以待。”

  戚瑞重重地点了一下头“拭目以待”

  “有奸细纵火有奸细纵火快,快起来救火”

  “他们往东边逃了,追快追”

  “将军有令,所有兵卒集结,往南城搜索奸细首先擒得逃犯者,赏羊百只”

  “”

  静寂的冬夜中,拒戎城的戎族军营陡然爆发出一阵又一阵慌乱的叫喊声。

  普通的戎族将士还不清楚发生了什么事,就被从被窝中撅起来,手忙脚乱地开始穿衣,准备列队。

  一个百夫长抓住了前来传令的通报官。

  他揪着通报官的领子,借着营地周围的篝火看清了他深眼窝高鼻梁的戎族面容。

  粗喘了一口气,百夫长询问道“出了什么事将军呢”

  通报官愣愣地摇了摇头“不不知道,我只是来传信的。”

  “呸”百夫长往地上啐了一口,“将军人都不在,我怎么能相信你一个小喽啰”

  通报官从怀中掏出一副布帛“你,你自己看”

  百夫长将布帛展开,看清了其上的戎族文字和将军特用的印章。

  他将布帛扔回给通报官,又一把推开了他,转身按照布帛上的命令,回去整兵准备出发了。

  很快,一串串杂乱的脚印踏破了拒戎城中白雪街道,城中各处火光四起,喊叫声、马嘶声不绝于耳。

  拒戎城守将在罗轲身旁醒来,皱着眉往外一张望“怎么回事外面怎么乱起来了。”

  罗轲拂了拂垂落在鬓边的发丝,将头靠上他的肩膀,柔声道“是不是昨日来城中的那群人作乱了”

  她抱着双臂,有些胆怯地说道“奴家还记得那个什么亲王摄人的眼神,真是吓煞奴家了。”

  “别乱说。”满脸胡子的守将看了她一眼,很快起身,“不行,我得出去看看。”

  罗轲拉住了他的手,泫然欲泣道“大人”

  守将抱了抱她“没事,你在这里躲好,别出去乱跑,天亮之后我找时间回来一趟。”

  罗轲这才心安了,抹去眼角的泪花点了点头。

  守将三两下整理好自己的装束,直接出了门。

  他前脚刚踏出罗轲的院落,罗轲后脚就变了脸,冷冷“哼”了一声。

  戚三带着张望乡等人从院外进来。

  他半点没有废话,直入主题对着罗轲嘱咐道“我带着张望乡这些人先出城,到时候如果有人问起,你便说这些汉人奴隶受了惊慌逃跑了。

  “你将伪造的戎族文书收好,等着守将那些罪证被发现之后,我会再回来接应你。”

  罗轲面无表情点点头“我知道,你们快走吧。”

  张望乡有些踟蹰。

  他看着罗轲,出口的话却是对着戚三去“一一定要将罗轲姐留下吗罪证等那个亲王自己搜就行了,罗轲姐还是跟我们一起走吧。”

  戚三皱着眉,还未开口,就见罗轲狠狠瞪了张望乡一眼。

  “见不到那些人的死状,我是不会走的。”她攥着拳头,“你们快走,别给我添乱”

  戚三知道她这是在帮忙,也没有浪费这个机会。趁着张望乡等人被她震慑住的关头,将张望乡一行都带出了院落,往他们规划好的出城路线上走。

  走了一阵,还未到城墙边,他们便看到东面的方向燃起熊熊的火光。伴随火光腾起的滚滚黑烟融进了漆黑的夜色中,很快随风弥漫在整个城池上空。

  隔着这么远,戚三觉得自己也能闻到那股骨肉烧灼的味道。

  众人的脚步不由自主停了下来,张望乡咽了一口口水“那里是那个亲王暂住的府邸你你们的人动手了”

  他是城中一个汉人奴隶,临到行动前还窝在马棚里面干活,脸上沾满了黑黑黄黄大小不一的脏污。

  此时,这些斑驳在橘色火光的映衬下,扭曲成一幅抽象而复杂的表情。

  戚三点了点头。

  他低喝一声唤醒众人的注意力,道“快,我要先将你们带出城去,随后再回去接应我家主子,继续走,别停下来”

  众人被他唤回神志,重新开始奔跑起来。

  张望乡紧紧跟在戚三身后,边跑边问道“你家主子真的把那个亲王给杀了吗”

  他们并不知道此次行动的具体目标,还以为戚游要行刺的是队伍中的亲王。

  戚三想了想,含糊解释道“不是亲王,是另外一个重要的人如今火光燃起,应该证明事情已经办成了。”

  张望乡咧了咧嘴,笑道“嗯,办成就好,你们真厉害”

  戚三却面色凝重地摇了摇头“行刺是最简单的一个部分,从现在开始,事情才进入最关键的环节”

  要如何全身而退,是最大的问题

  张望乡有些疑惑地“啊”了一声。

  戚三却闭上了嘴,不再回应他,只闷头往前跑。

  路线是早已规划好的,众人有惊无险地来到城墙边,一个个钻过一个狗洞出了城。

  张望乡走在最后,戚三与他叮嘱道“到了外面之后,安抚好你的兄弟伙伴,不要惊慌,一切听从安排。

  “你们已经出了城,无论城中发生任何事,后续都有人会来接应你们,带你们安全回到昌岭。”

  张望乡张了张嘴,却再发不出一点声音。

  这种时候没有时间给他感慨,他只能点了点头,随后跟在一个同伴后头,钻了出去。

  戚三打理好这些人,立马起身返回罗轲的院落。

  拒戎城中的火光燃烧了整整一夜,城里城外,无人得以安眠。

  第二日,晨曦微亮时,名唤佐以的戎族亲王,终于凭借自己的身份,和原守城将领的首级,将城中暴乱的兵卒们整顿了起来。

  格尔带着自己的手下,穿着拒戎城兵卒的衣服,混在军队中。

  此时城中刚安定下来,兵卒死了好些。

  格尔几个虽然是戚游的手下,偏偏却是戎族的面孔,根本没有人发现他们的不对劲。

  他老老实实按照“上级”的命令,在城中巡逻了一个上午。到了午时,终于找到一个休息的空隙,在手下的掩护下来到兵营后方一个隐蔽的角落。

  最危险的地方,就是最安全的地方

  如今城中到处都是搜捕奸细的兵卒,只有兵营,直接空了出来。

  “王爷,王爷”格尔摸到角落外,小声喊道。

  戚游的声音很快响起“进来。”

  格尔这才弯着腰,小心走了进去“王爷,您的伤势怎么样”

  昨夜的行刺比他们想象中的顺利,但撤退时,因为戚游明显盛朝人的长相,差点被发现了。

  他为了不引起骚动,暴露自己的位置,硬是挨了一刀,悄无声息地化解了一个危机。

  此时,因为受伤之后得不到周全的照顾和休息,戚游唇色有些发白“无碍,已经上过药了。”

  格尔看在眼中,心中十分难受。

  他点了点头,随后递给戚游几个饼子,禀告道“城中的巡逻路线被修改了,不过最迟今晚,我们就能找到机会送您出去请您再坚持半日。”

  戚游点点头,又问道“戚三那边顺利吗”

  “嗯,应该很顺利。”格尔回答道“我还没找到机会与他碰头,但是城中并没有关于汉人奴隶的消息,想来他那边应当顺利将人送出去了。”

  戚游颔首道“嗯,我明白了。”

  他接着吩咐道“你先离开吧,夜里找到机会再来找我。”

  格尔点点头。

  他知道轻重缓急,不敢多留,很快退了出去,继续混入拒戎城的戎族军队中。

  午膳过后。

  被派出去办事的天权和天璇一前一后回到了戚瑞的院落。

  戚瑞正捧着一本书做消遣,见到他们回来,直接将书放下。

  即使心中焦急,他依旧能维持住表面的镇定。随手端起旁边的热水饮了一口,他才问道“如何那边的情况怎么样了”

  昨日,他与曹觅约定了一个缠毛线的小试验。

  王府中,王妃与长公子共同关注的事情,下面的人自然不敢怠慢。

  昨日下午吩咐下去之后,接到命令的羊毛坊连夜将毛线送了出来,清晨时,已经将东西送抵了王府。

  一个早晨过去,被分成两组的婢女同时完成了缠毛线这个枯燥的活计。

  天权与天璇对视一眼,朝着戚瑞行了一礼。

  天权先开口,他道“启禀公子,我去的那个院落,婢女们缠完毛线之后,得到了一两银子的奖赏。

  “所有人都对这点意外所得非常惊喜,她们与旁人说起缠毛线是一项有趣的工作时,都面带欢喜。

  “据属下观察,这些人应当都是真正盼望着下一次,还能够获得这样的活计。”

  戚瑞点点头,又看向天璇。

  天璇道“属下去的是另一个院子,院子中的婢子做了相同的事情,但后续只得到两个铜板的工钱。

  “她们笑起来非常勉强,与其他人谈论起缠羊毛的事情,虽然言语间遵从了王妃的意思,说那是一件有趣的事情,可神态间显然非常抗拒自己的说法。”

  戚瑞点点头“与我所料不差。

  “得到两个铜板的人,连自己的谎言都不相信,怎么可能真心觉得缠羊毛有趣”

  天权与天璇闻言,拱手道“公子英明。”

  戚瑞又问“那你们感觉如何”

  第一次与自己的娘亲打赌,戚瑞虽然成竹在胸,但不免还是十分在意。

  所以,他将天权和天璇派了出去,不仅是监视那些婢女的情况,也让他们两人切身体验了一下。

  两人闻言,分别从怀中掏出一两银子和两个铜板。

  天权道“所获工钱都在此处,请公子处置。”

  戚瑞摇摇头“本就是你们的,不用给我。说说你们的真实想法吧。”

  天权道“是。”

  他想了想“说实话,属下虽然言语上说了好几次缠羊毛有趣但心中,完全无法苟同这句话

  “但是,有了这一两银子,属下觉得,即使让我一直在口头承认缠羊毛有趣,属下也是愿意的。”

  拿到两个铜板的天璇面色则有些发苦“属下属下心中自然也同天权想的一样,但要不是因为王妃的要求,属下必定不愿那样说的。”

  说这话时,他眉头微皱,嘴角轻撇,显然完全不能接受自己为了两个铜板做出这样“违背良心”的事情。

  两人是戚游送给戚瑞的人,如今只忠于戚瑞,完全不会对自己的小主子说谎。

  所以两人此时说的话,都是发自内心的真实感受。

  戚瑞听完后,轻轻敲了敲桌子,“嗯”了一声。

  “如此,便等明日,再观察那些婢女和你们的想法,便能知道结论了。”他喃喃道。

  天权和天璇其实并不知道整个试验的完整内容,此时听他喃喃自语,颇有些摸不着头脑。

  只有戚瑞,安静地敛眸,审视着站在自己面前的两个忠仆,心中又思考起来。

  “母亲敢主动提出这样的试验,说明母亲心中也是有把握的。

  “可是事到如今,所有人的反应其实都在我的预料之内。拿到多少钱的人其实都一样,不可能真心喜欢缠毛线这件事,只是拿到一两银子的人,态度会积极许多。

  “这要是放到三弟身上,难道不是一点好的转变吗

  “对了,还要再等上一夜

  “这一夜什么都不会发生,对于天权天璇,还有那些参与了缠毛线的婢女来说,今夜就如以往每一个夜晚一模一样。

  “如此母亲为何敢断言,这平凡的一夜过去之后,两方的态度会有不一样的转变呢”

  他拧着眉,深呼出一口气,决定暂时把这件事放到一边,静待明天的到来。

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