第55章 抱错28
不出五日,莲花村有神迹之事被传得沸沸扬扬，从村里到镇上,越传越远,一个个说得天花乱坠，倍加离谱，甚至还有人据此编出乱七八糟的故事,印刷成书……
姜邑对此知晓的不多，每日在村里晃荡,只从那些人口中略听了些关于自己兽身的谈论。这本就不可避免,若是亲眼目睹那么一个可称之为怪物的野兽，转眼都当无事发生，他才要警惕这些人是不是要给自己设陷阱了……
江煊和官府的那些人马没日没夜地在山里进出忙活,三日后,终于运着满车的石头离开莲花村。
临走时,县令特意差人去打造一块石碑，放在荒山出口处。
莲花村里便尹问：“上面题什么字呢？”
江煊已经先一步离开，县令本想让江家嫡子题字的念头落空,瞥那里尹一眼：“这还不简单，江家五公子不是在你们这儿长大的嘛，早就听说他一手好字了，此地是神迹显现的圣地,石碑所写，自然以那穷奇为主，你请他来写，再让工匠镌刻，岂不简单？”
对方虚虚一笑，却是满身冷汗,见县令神色已有些不耐，他哪敢说全村人早就把那贵人得罪完了，别说是他，那五公子回村后连养父母的家都不愿意住，怎愿意听他的……可到底不敢顶撞，只能嘴上应下。
江煊走的这天，阵仗不小，村里本来还想敲锣打鼓恭送，江煊起先不甚在意，自小就活在这种拥簇之下，且云京也传来消息，说是皇上对这些神迹很感兴趣，还派了些大内高手过来护送，日后自会记他一笔……
然而周围锣鼓吵闹，江煊又忍不住思及江萧林那日的寥寥几句。
他的父亲江世元怎么可能完全猜不明白皇帝的意思，只是亲眼见过祖上开辟的辉煌，眼见如今那几个寒门所出的天才将领将他们江家压下去，不甘心罢了！他亦时不甘心！
心烦意乱间，下意识就抬了抬手，命令手下将周围那些迎送的人全部驱散，烦闷道：“别再张扬，这还没出村，到云京远得很，要让山匪盯上，是谁的麻烦？”
侍卫忙去疏散人群，周围渐渐安静下来。
车队继续往前，江煊往后看了眼，又问贴身侍卫：“五少爷可说了什么时候回京？”
侍卫摇头：“没说，属下也不知，但不会久住。”
江煊眉间微动，问：“为何？”
侍卫道：“昨日我在客栈收拾行李，看到五少爷也去了镇上，还在外面问几个马夫的价……想来最近要出远门，可出远门能去哪儿呢？只能回江府了。”
江煊笑着颔首，神色看上去松动不少：“再大的脾气，到底是个二十岁的穷书生，真离了家，自是一无所有。”
……
江萧林还真是要出远门，本想带着姜邑一路外出游学，拜访书信来往的师友之余，多看看不同地方的百姓生活，请教名士，学以致用。
不过赶在计划前，姜邑意外生了病。
这场病来得毫无预兆，人发热得厉害，浑身出汗，躺在床上一点儿劲儿都没有。
大夫来看过，说是普通风寒，吃了药，注意别着凉就成。
大夫走了，姜邑自己也说：“那些煞气毕竟不是凡人体内就有的东西，突然像血液一样流进来，一时有些不适应是很正常的。”
江萧林却始终惴惴，他能找人治凡人的病，可若是邪祟之病，他又该怎么办？真到那一天，他能满世界找能人异士，可病人能一时等着吗？
于是熬药做饭之余的所有时间，几乎都守在床边。
江萧林不说话，只在床上青年翻身时凑过去贴着额头片刻，确定没有变得更烫，低声问他要不要喝水。
对方若是睡着了，他便不再作声，若是说喝水，拿来温水搂着人坐起慢慢喝，若是说不喝，继续一言不发地守着。
罗以鸿听说姜邑生病后，急忙过来探望，谁知那新房子的院门在里面锁得死死的，怎么敲也不开，一时焦急，飞上屋檐要揭开瓦片看……
瓦片方揭开了个缝，便精准对上下方投射过来的阴冷目光。
“……”罗以鸿双脚微软，险些滑落下去，心道真窝囊，慌忙跳下屋檐，可还是没走成，被开门的江萧林一拳击中肩膀。
罗以鸿捂着肩膀后退：“我不是来找你打架的，听说姜邑病了，来看看而已，至于吗？”
他没随着江煊回云京，毕竟还有着自己的私心，也是真的想要挽回那段打小开始的情谊。京中小门小户的公子哥都能在外院随便养人，大不了，他想养个姜邑，怎么也不成问题！
没了江家的这层关系，姜邑确实没用，可满云京，也只有姜邑让他能够卸下心防，轻松自得，以前一直有，不觉得这些多难得，可两头都空后，才发现人是不能一点真情都没有的。
若不抓回那遗失的一头，他不甘心。
姜邑病前，他就几次三番来找过，不过自从他这发小到了莲花村，就变得愈发粗鲁，有时候连他开场白都没听，便竖起眉心，一脚把他撂远……
说实话，罗以鸿被揍得都些怕他了，可越是怕，越是艰难，心就越贱！气恼至极，竟觉得如今的姜邑多了一种让他畏惧又忍不住探索的神秘感。
姜邑家门外。
这几日天气不好，阴沉沉的，江萧林的脸也像是这天气，遥遥一望，令人生畏。
“滚开。”
某一刻，罗以鸿都想直接拔刀相向了，最好与他杀个你死我活，争回面子，可理智又告诉他，那样的结局大抵不会让他满意。
最后只能气冲冲地走了。
到了村里的住处，跟他来莲花村的侍卫也劝他别再逗留，再不回云京，府里的大人要恼了。
罗以鸿和曾经二世祖的姜邑不同，他再猖狂，对家中长辈还是颇为顾忌的，已经耽搁了这么长时间，的确不能再久留。
心里清楚，那江萧林过不了多久也会回云京，还未必会带上姜邑，就算真要带，江家那一关就过不了。江世元不可能留着一个连自己血脉都没有的闯祸精在府里，且密令之事姜邑已经知道，自会对江世元满心怨恨，江世元只有脑子出了问题才会把一个没杀成的养子放在身边……
如此左思右想，一直到傍晚，罗以鸿才想出了个办法来。
他不确定姜邑是否想回云京，但笃定对方一定不想长久住在莲花村，就算是不追求功名利禄，哪怕养老，莲花村这地儿也绝不是福地。
那些村民在姜邑初到时怎么欺负人的，他清清楚楚记得呢。
抓住了重心，事情似乎就容易办了。
现在只差亲自见姜邑一面。
江萧林只要是人，那就做不到寸步不离。
天黑后，罗以鸿换上一身黑衣，在侍卫震惊的表情下做了个噤声的动作：“别声张。”
一路鬼鬼祟祟到姜邑家不远处的树下，躲在树后，目光复杂地投在那房子周围。
炊烟起，是江萧林在做饭，半晌后，男人走出来，拿着一桶衣服，想来是姜邑换下的。他都向那位大夫打听过了，姜邑烧得厉害，身上出汗犹如下雨，把个脉的功夫，素衣就湿了一层。江萧林自然不会让人穿着湿衣服睡觉，隔一个时辰就为他换上干爽的衣服，自然很快就攒出一堆要清洗了，当天若是不洗了晾出来，过一天怕是没衣服再换了。
罗以鸿盯着那道身影走到远处池塘边，蹲下开始洗衣……松了口气，快速往院门走去。
谁知院门上了个大锁，饶是他把里面的姜邑喊起来，也不能帮他打开了。
罗以鸿失语至极，本想如上次那样爬上去，可又想到人在高处很显眼，他知道江萧林做事谨慎，怕被对方在老远看到，到时候怕不是要被围着死揍……还手是能还，可真打那么激烈，他自是吃亏的。
心念一转，顿时有了个主意：绕到房子后面。
他记得这房子的寝屋都靠后，也设了窗，不出意外，是能通过窗户见人的。
此行的本意就是跟姜邑说那件事，能说上话就行了！
当即行动起来。
房子后有一道沟，夜里一片漆黑，罗以鸿没看到，摔了进去，屁股痛得呲牙还得忍住，缓了缓爬起来，才朝着那道亮着光的窗靠近。
靠近后抬眼，罗以鸿：“……”
气得眼前发黑，险些栽倒！
江萧林真他娘的非人哉！！！
居然连窗户都用木板钉上！！！
……是不是有病？！
忽然间庆幸不久前没有爬墙上屋，连窗户都能想到钉上，屋顶指不定藏了针扎他……
这么就走也不甘心，罗以鸿一咬牙，只能像个小贼那般佝偻着身板，头部前倾，努力从木板之间的缝隙往里窥探。
姜邑还真在里面，虽看不太清，可透过床幔，能隐隐看到床上一个躺着的人影。
只要人在，这一趟就没白来！
罗以鸿迅速整理了下脑内措辞，什么在五湖四海都有朋友，你若不想回云京，只要有想去的地方，都可以来找我云云……谁知嘴巴一开，话才过喉咙，便见里面人影微动。
姜邑好像起来了，细长的手指撩开床幔，幽幽地叹了口气。
罗以鸿怔住，随即悄声道：“姜邑，你……身体还好吗？”
那道身影顿了下。
罗以鸿忙道：“你先别生气，是江萧林不让我见你，又把院门锁住了！我、我只好从这里跟你说事，你先听我说……”
床上的人好像真的病得挺厉害，完全不似以前那般二话不说就凶巴巴赶人，还悠闲地往墙上一靠，可能是较冷的缘故，瘦长的身影变得圆圆滚滚。
想是拿了不少被褥裹在身上。
“你要是不想回云京，其他地方我也能帮你张罗些差事，不过说句实话，我觉得你最好还是留在云京，有什么大事，我还能帮你一把。大不了和江家不来往便是，反正咒杀已经解决了，江家纵然千万个理由，也不可能再威胁你的生命……”
罗以鸿说得口干舌燥，怕那人翻旧账发脾气，可谓是用了二十来年最示好的姿态，姜邑这次倒是没打断他的话，可又始终都不回话。
一时间拿不准对方在想什么，心中忐忑，正要多说些好听的，那边床幔一动，人竟是要下来了。
罗以鸿惊喜：“别，别动了，你先好好养着身子，若是答应，后面再细……”
屋内烛光轻轻摇曳，蜡烛倏地被什么碰倒，突然熄灭。
屋里黑乎乎的。
忽然，罗以鸿看到一个庞大的影子朝窗边过来，走得不快，慢慢悠悠的，即将靠近时，那长长的一条往下压了压，犹如野兽四肢的两条腿又用力抻了抻，接着，一道懒乎乎的诡异哼声回荡在屋内。
不像是人，倒像是府里狸猫睡醒后伸懒腰后的嘤咛。
“……”
脑子尚未有所反应，那道身影已朝他扑跳过来。
“！！！”
木板几乎被一爪子拍断，月光倾泻而下，罗以鸿微缩的瞳孔，是一头脑袋大他两倍的老虎……
虎口大开。
听到那声震耳欲聋的“嗷呜”后，他眼睛一翻，直挺挺晕过去。
……
江萧林赶到，及时拦住张嘴要往罗以鸿身上咬的大老虎：“咬完会臭。”
嘴一闭，嫌弃得不咬了。
江萧林又把踩在罗以鸿身上的爪子挪开，用手擦擦：“宝儿，别碰他。”
老虎似乎还是很气，又朝地上那人咧了咧牙，臭着脸回屋了。
男人把还有些发热的宝贝老虎检查一番哄回床上，转身，黑着脸开始处理那边的罗以鸿。
人没死，他把人就地拖到正门外的空地，拍打几下，人醒后，重重关门上锁。
罗以鸿明显吓得不轻，大叫一声，慌不择路地爬起来跑了。
回了床边，江萧林在老虎脑袋上摸了摸，发现没先前那么热了，用沾了热水的帕子给他擦拭爪子下面的肉垫：“怎么突然变成这样？”
姜邑没说话，指了指被子。
出了那么多冷汗，江萧林怕他着凉，就加了好几层被子，姜邑被压得不舒服，想着穷奇的毛发怎么也抵得上那些被子了，就把所有被子全部蹬掉，变成穷奇自个儿保暖……谁晓得罗以鸿那人居然来了。
并不怕对方对外广而告之，一来大多人都不会相信，二来就算别人开始怀疑，穷奇现在在村子里已经是神物一样的存在，和邪祟不同，顶多背后议论几句，不会坑害。
想到这里，姜邑瞬间觉得省了许多麻烦。毛茸茸的凶兽往男人手边趴了趴，用眼神夸他真的很有先见之明……
一点儿都不心虚，恶蛟吃了那么多人，恶贯满盈，还想伪装成真龙震慑天下，他心虚什么！
没有恶蛟也不心虚！龙会飞，他也会飞，龙能戏水，他也会水里狗刨，但龙在陆地上可没他那么会跑！
由此见得，他比龙神通广大，龙有的，他也要有。
被当作神物完全没毛病！
想着，就高兴了些，趴在床上呼呼大睡。
江萧林知道他不想盖厚被子，也就一整夜和“老虎”贴首而眠，可隔不了多时就会醒来，手伸进那层顺滑的微卷毛发里触探，发觉有汗，立马用手拭去，拿条薄被盖上，对方拱动着不愿意，便也钻进去，拍着兽背安抚，对着一头占据大半床榻的凶兽面不改色道：“小老虎……乖，睡了一觉就好了。”哄小孩一样。
次日，抱着的大老虎竟还真变成一头小老虎，窝在胸膛前，目如点漆，圆溜溜眨着。
江萧林不知道他已经能够控制兽身大小，呆滞片刻，立马把这头“小老虎”抱起来，着急地检查，怀疑病出大毛病了。
小老虎滚来滚去地不让他检查，撅着屁股翻跟头，逗人玩一样头顶床，尾巴朝天。
没一会儿，江萧林薄唇紧绷，显然被萌得不行了，可事有轻重缓急，若真无缘无故出这么大变化，绝不是好事，重新把兽抱起来，四目相对，神色凝重：“你到底怎么了？有没有哪里痛？”
小老虎眨眨眼睛，爪子扑棱一下，变回人身，脸上已经恢复了血色，就是嗓子有些哑：“忘了跟你说了，压制住那些煞气后，穷奇身体是可以掌握大小的，我醒了看你快要被我挤到地上，就变小一点儿，这样床不就宽敞了？”
江萧林：“……”
“好玩吧？”
“……嗯。”
姜邑的身体从这天开始就逐渐好转，那场高烧后，煞气彻底被收服，完全供他驱使。
醒后，他以为罗以鸿会满世界说那晚见到怪物，结果有些意外，因为对方什么都没说，天亮后如病了一场，坚持不住在莲花村，满眼恐惧地让人备好马车，走得非常匆忙。
过了几日，姜邑彻底好了，带上干粮书籍，上了马车。
走前，江萧林去给荒山那里的石碑体题了字。
里尹看他在石碑上对穷奇大夸特夸，忍不住插嘴：“是不是太夸张了？”
看人要停下，忙道：“不夸张不夸张，江公子满腹诗书，关于此兽，自是多番查阅过的，据实而写！一点儿都不夸张！”
……
一日，他们游学的路上遇到了蛇，当时姜邑正变成兽身休息，逮住那蛇就吃了。
江萧林阻止不及，无奈道：“万一吃坏肚子怎么办？”
变小的老虎露出圆滚滚的肚皮，在马车里玩草蟋蟀，不理他。
江萧林靠近过去，拿出肉干。小老虎立马直直看过来，不多时就歪在男人胸口的衣衫上咀嚼肉干，江萧林怕他被车晃下去，一手抱着他，一手拿着书看，目不斜视。
片刻后，忍不住放下书，双手抱住小老虎，在蓬松的眉间亲了亲。
等姜邑变回人身，江萧林突然问他：“恶蛟为什么非杀你不可？”他起先就不认为最开始出现在姜邑床上的毒蛇是人为，问随从只是进行最后一次确认，毕竟那种暗杀方式太过麻烦，还不能保证一次得逞。
他知道是恶蛟所为，姜邑初次变成穷奇那晚，也有不少蛇受恶蛟驱使追来。
可恶蛟为何那么早就盯上了姜邑？又非要杀了姜邑？
姜邑道：“它的残念被我消除后，我其实看了一点关于它的记忆，它从我回莲花村就嗅到了我身上的穷奇气味，只是那时候不知道是穷奇，或许是感受到威胁，就想尽快斩草除根，这也是当初接下咒杀的原因，想拿走我的寿命……结果你命太硬，它坐不住，等不及，直接下了手……”
江萧林眉心蹙着，并未因此放松：“所以邪祟会视你为威胁？”
姜邑想了想上个世界被穷奇鬼针对的地方，点点头：“算是吧。”
江萧林抿唇不语。
若这世上……还有其他邪祟呢？
姜邑看他神色凝重，问他怎么了？
江萧林摇头，捏了捏他的手，忽道：“云京是天子脚下，又有诸多方士，邪物应少些，我可在那边的宅子贴满血符……”然后形影不离。
姜邑笑了：“你放心，这世上已经没有能威胁我的邪祟了。”
他说得漫不经心，并不觉得自己那话轻狂，说完一挑窗边帘子，暖暖的金光进来，微卷的乌发落在肩头，风一吹，俏皮地动了动。
江萧林看得发痴，待回过神来，已经探身噙住那片软唇……
大好的天气，大好的风景，不可辜负。
……
游学的日子很闲适，姜邑跟着江萧林走了多地，见了这世上不同的山水景象，人文风情，还有那些云京记忆里便偶有耳闻的名士……
游历多地后，迎来初冬，江萧林准备在距离云京较近的江南水乡住上一段时日，年前再回云京。
进了城，这边富庶，街上人声鼎沸，熙熙攘攘，极其热闹。
趴在马车窗口的姜邑看了会儿，突然发现这里有种说不出的古怪，近乎家家户户门上都贴着老虎样式的剪纸，除此以外，个别大户人家门院前放着不是石狮子，而是石老虎，不过老虎后面多了对翅膀……
至于街上，小孩戴虎头帽，穿小虎衣是本来也流行的样式，可摊上数量近乎一边倒的老虎风筝、老虎糖、老虎面具、老虎画、老虎玉石摆件……是不是多得离谱了？
姜邑目瞪口呆，扭头去看江萧林，男人目不斜视盯着他，又顺着他的手指去看外面，神色如常：“没什么，原先过年前，龙凤类的样式最为流行，现在换成穷奇，轮转而已。”
姜邑：“……”
他无法像江萧林那么淡然处之，到客栈住下后，便悄悄向小二打听这件事。
对方一听，笑呵呵道：“你绝对是外地来的，那哪儿是老虎，那是咱们的神物穷奇！前段时间才被人发现的神迹，虽然神物跑了，可关于它的传说，也都破土而出……这神物明明可以保佑家国太平，却被邪祟坑害，还毁了名声！皇上看了那神迹中的真相，都险些湿了眼眶呢！”
“……”有这么夸张么？姜邑腹诽，不过想到那位皇帝登基的不易，早年又压制贵族，引了一身骂声，或许是因此感同身受？
这么一想，才发现江萧林这一出还真是算到了方方面面，若只说他是神物，未必能让皇上在意，可被栽赃了污名的神物，那就不太一样了……
小二继续道：“我姐夫也是卖鞋的，原本生意不好，后来从云京那边听到穷奇的事儿，就把鞋子上绣上虎头，你猜怎么着……云京那些事传来后，鞋子几天就卖光了！”老虎本就威风，光溜溜的鞋子和有老虎样式的鞋子，他也会买后者啊！
“家里不顺的，剪个穷奇样式的纸贴上，还真就把麻烦解决了……”这分明是心理作用吧？麻烦没解决的谁会到处诉说啊？
“还有那些工匠，现在都给富人家刻穷奇石像镇宅，都说穷奇有灵，刻起来更顺！”淦，老虎一般来说圆头圆脑，虽然多一对翅膀，可翅膀那么小也不复杂，他也亲眼看了那些石像，工匠们故意往萌物上靠，圆溜溜的，光废的工期明显就比石狮子短吧？多拿钱少干事能不顺吗？
“对了对了，对面那个茶肆生意本来很一般，自从请来的说书人开始说穷奇，那生意是一日比一日火爆啊！”……吃新鲜瓜看新鲜戏，追赶新故事听很正常吧？
听到最后，姜邑也耐不住好奇，一看江萧林从楼上下来，拉着人就往对面茶肆去，要听听那老头怎么讲！
人确实很多，老头刚讲完一个穷奇故事，喝着水歇息，说是稍后再讲最近著名话本《穷奇传》
姜邑：……著名话本？从来没听说过，怎么就著名了？
热腾腾的碧螺春上来，江萧林知道他喜欢吃零嘴，又点了些瓜子、糕点还有糖。
姜邑吃了口豆糕，又咬了一颗蜜饯，还不开讲，就着急地敲敲桌子，又开始吃南瓜子。
江萧林看得不错眼珠，抬手抹去他嘴角的瓜子壳，目光挪开后，手在桌下轻轻捏住姜邑的手腕。
板子一拍，说书人终于开始讲《穷奇传》了。
“话说第一回，那天神出世，噼里啪啦山崩地裂……”
“狠斗那凶残恶蛟，其中苦难言……”
“……”
茶肆里叫好声起伏不断，说书人唾沫横飞，总算说完最后一段：“事了拂毛去，深藏身与名呐！”
掌声如雷。
“……”姜邑额上青筋疯狂抽动。：，，
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姜邑对此知晓的不多，每日在村里晃荡,只从那些人口中略听了些关于自己兽身的谈论。这本就不可避免,若是亲眼目睹那么一个可称之为怪物的野兽，转眼都当无事发生，他才要警惕这些人是不是要给自己设陷阱了……
江煊和官府的那些人马没日没夜地在山里进出忙活,三日后,终于运着满车的石头离开莲花村。
临走时,县令特意差人去打造一块石碑，放在荒山出口处。
莲花村里便尹问：“上面题什么字呢？”
江煊已经先一步离开，县令本想让江家嫡子题字的念头落空,瞥那里尹一眼：“这还不简单，江家五公子不是在你们这儿长大的嘛，早就听说他一手好字了，此地是神迹显现的圣地,石碑所写，自然以那穷奇为主，你请他来写，再让工匠镌刻，岂不简单？”
对方虚虚一笑，却是满身冷汗,见县令神色已有些不耐，他哪敢说全村人早就把那贵人得罪完了，别说是他，那五公子回村后连养父母的家都不愿意住，怎愿意听他的……可到底不敢顶撞，只能嘴上应下。
江煊走的这天，阵仗不小，村里本来还想敲锣打鼓恭送，江煊起先不甚在意，自小就活在这种拥簇之下，且云京也传来消息，说是皇上对这些神迹很感兴趣，还派了些大内高手过来护送，日后自会记他一笔……
然而周围锣鼓吵闹，江煊又忍不住思及江萧林那日的寥寥几句。
他的父亲江世元怎么可能完全猜不明白皇帝的意思，只是亲眼见过祖上开辟的辉煌，眼见如今那几个寒门所出的天才将领将他们江家压下去，不甘心罢了！他亦时不甘心！
心烦意乱间，下意识就抬了抬手，命令手下将周围那些迎送的人全部驱散，烦闷道：“别再张扬，这还没出村，到云京远得很，要让山匪盯上，是谁的麻烦？”
侍卫忙去疏散人群，周围渐渐安静下来。
车队继续往前，江煊往后看了眼，又问贴身侍卫：“五少爷可说了什么时候回京？”
侍卫摇头：“没说，属下也不知，但不会久住。”
江煊眉间微动，问：“为何？”
侍卫道：“昨日我在客栈收拾行李，看到五少爷也去了镇上，还在外面问几个马夫的价……想来最近要出远门，可出远门能去哪儿呢？只能回江府了。”
江煊笑着颔首，神色看上去松动不少：“再大的脾气，到底是个二十岁的穷书生，真离了家，自是一无所有。”
……
江萧林还真是要出远门，本想带着姜邑一路外出游学，拜访书信来往的师友之余，多看看不同地方的百姓生活，请教名士，学以致用。
不过赶在计划前，姜邑意外生了病。
这场病来得毫无预兆，人发热得厉害，浑身出汗，躺在床上一点儿劲儿都没有。
大夫来看过，说是普通风寒，吃了药，注意别着凉就成。
大夫走了，姜邑自己也说：“那些煞气毕竟不是凡人体内就有的东西，突然像血液一样流进来，一时有些不适应是很正常的。”
江萧林却始终惴惴，他能找人治凡人的病，可若是邪祟之病，他又该怎么办？真到那一天，他能满世界找能人异士，可病人能一时等着吗？
于是熬药做饭之余的所有时间，几乎都守在床边。
江萧林不说话，只在床上青年翻身时凑过去贴着额头片刻，确定没有变得更烫，低声问他要不要喝水。
对方若是睡着了，他便不再作声，若是说喝水，拿来温水搂着人坐起慢慢喝，若是说不喝，继续一言不发地守着。
罗以鸿听说姜邑生病后，急忙过来探望，谁知那新房子的院门在里面锁得死死的，怎么敲也不开，一时焦急，飞上屋檐要揭开瓦片看……
瓦片方揭开了个缝，便精准对上下方投射过来的阴冷目光。
“……”罗以鸿双脚微软，险些滑落下去，心道真窝囊，慌忙跳下屋檐，可还是没走成，被开门的江萧林一拳击中肩膀。
罗以鸿捂着肩膀后退：“我不是来找你打架的，听说姜邑病了，来看看而已，至于吗？”
他没随着江煊回云京，毕竟还有着自己的私心，也是真的想要挽回那段打小开始的情谊。京中小门小户的公子哥都能在外院随便养人，大不了，他想养个姜邑，怎么也不成问题！
没了江家的这层关系，姜邑确实没用，可满云京，也只有姜邑让他能够卸下心防，轻松自得，以前一直有，不觉得这些多难得，可两头都空后，才发现人是不能一点真情都没有的。
若不抓回那遗失的一头，他不甘心。
姜邑病前，他就几次三番来找过，不过自从他这发小到了莲花村，就变得愈发粗鲁，有时候连他开场白都没听，便竖起眉心，一脚把他撂远……
说实话，罗以鸿被揍得都些怕他了，可越是怕，越是艰难，心就越贱！气恼至极，竟觉得如今的姜邑多了一种让他畏惧又忍不住探索的神秘感。
姜邑家门外。
这几日天气不好，阴沉沉的，江萧林的脸也像是这天气，遥遥一望，令人生畏。
“滚开。”
某一刻，罗以鸿都想直接拔刀相向了，最好与他杀个你死我活，争回面子，可理智又告诉他，那样的结局大抵不会让他满意。
最后只能气冲冲地走了。
到了村里的住处，跟他来莲花村的侍卫也劝他别再逗留，再不回云京，府里的大人要恼了。
罗以鸿和曾经二世祖的姜邑不同，他再猖狂，对家中长辈还是颇为顾忌的，已经耽搁了这么长时间，的确不能再久留。
心里清楚，那江萧林过不了多久也会回云京，还未必会带上姜邑，就算真要带，江家那一关就过不了。江世元不可能留着一个连自己血脉都没有的闯祸精在府里，且密令之事姜邑已经知道，自会对江世元满心怨恨，江世元只有脑子出了问题才会把一个没杀成的养子放在身边……
如此左思右想，一直到傍晚，罗以鸿才想出了个办法来。
他不确定姜邑是否想回云京，但笃定对方一定不想长久住在莲花村，就算是不追求功名利禄，哪怕养老，莲花村这地儿也绝不是福地。
那些村民在姜邑初到时怎么欺负人的，他清清楚楚记得呢。
抓住了重心，事情似乎就容易办了。
现在只差亲自见姜邑一面。
江萧林只要是人，那就做不到寸步不离。
天黑后，罗以鸿换上一身黑衣，在侍卫震惊的表情下做了个噤声的动作：“别声张。”
一路鬼鬼祟祟到姜邑家不远处的树下，躲在树后，目光复杂地投在那房子周围。
炊烟起，是江萧林在做饭，半晌后，男人走出来，拿着一桶衣服，想来是姜邑换下的。他都向那位大夫打听过了，姜邑烧得厉害，身上出汗犹如下雨，把个脉的功夫，素衣就湿了一层。江萧林自然不会让人穿着湿衣服睡觉，隔一个时辰就为他换上干爽的衣服，自然很快就攒出一堆要清洗了，当天若是不洗了晾出来，过一天怕是没衣服再换了。
罗以鸿盯着那道身影走到远处池塘边，蹲下开始洗衣……松了口气，快速往院门走去。
谁知院门上了个大锁，饶是他把里面的姜邑喊起来，也不能帮他打开了。
罗以鸿失语至极，本想如上次那样爬上去，可又想到人在高处很显眼，他知道江萧林做事谨慎，怕被对方在老远看到，到时候怕不是要被围着死揍……还手是能还，可真打那么激烈，他自是吃亏的。
心念一转，顿时有了个主意：绕到房子后面。
他记得这房子的寝屋都靠后，也设了窗，不出意外，是能通过窗户见人的。
此行的本意就是跟姜邑说那件事，能说上话就行了！
当即行动起来。
房子后有一道沟，夜里一片漆黑，罗以鸿没看到，摔了进去，屁股痛得呲牙还得忍住，缓了缓爬起来，才朝着那道亮着光的窗靠近。
靠近后抬眼，罗以鸿：“……”
气得眼前发黑，险些栽倒！
江萧林真他娘的非人哉！！！
居然连窗户都用木板钉上！！！
……是不是有病？！
忽然间庆幸不久前没有爬墙上屋，连窗户都能想到钉上，屋顶指不定藏了针扎他……
这么就走也不甘心，罗以鸿一咬牙，只能像个小贼那般佝偻着身板，头部前倾，努力从木板之间的缝隙往里窥探。
姜邑还真在里面，虽看不太清，可透过床幔，能隐隐看到床上一个躺着的人影。
只要人在，这一趟就没白来！
罗以鸿迅速整理了下脑内措辞，什么在五湖四海都有朋友，你若不想回云京，只要有想去的地方，都可以来找我云云……谁知嘴巴一开，话才过喉咙，便见里面人影微动。
姜邑好像起来了，细长的手指撩开床幔，幽幽地叹了口气。
罗以鸿怔住，随即悄声道：“姜邑，你……身体还好吗？”
那道身影顿了下。
罗以鸿忙道：“你先别生气，是江萧林不让我见你，又把院门锁住了！我、我只好从这里跟你说事，你先听我说……”
床上的人好像真的病得挺厉害，完全不似以前那般二话不说就凶巴巴赶人，还悠闲地往墙上一靠，可能是较冷的缘故，瘦长的身影变得圆圆滚滚。
想是拿了不少被褥裹在身上。
“你要是不想回云京，其他地方我也能帮你张罗些差事，不过说句实话，我觉得你最好还是留在云京，有什么大事，我还能帮你一把。大不了和江家不来往便是，反正咒杀已经解决了，江家纵然千万个理由，也不可能再威胁你的生命……”
罗以鸿说得口干舌燥，怕那人翻旧账发脾气，可谓是用了二十来年最示好的姿态，姜邑这次倒是没打断他的话，可又始终都不回话。
一时间拿不准对方在想什么，心中忐忑，正要多说些好听的，那边床幔一动，人竟是要下来了。
罗以鸿惊喜：“别，别动了，你先好好养着身子，若是答应，后面再细……”
屋内烛光轻轻摇曳，蜡烛倏地被什么碰倒，突然熄灭。
屋里黑乎乎的。
忽然，罗以鸿看到一个庞大的影子朝窗边过来，走得不快，慢慢悠悠的，即将靠近时，那长长的一条往下压了压，犹如野兽四肢的两条腿又用力抻了抻，接着，一道懒乎乎的诡异哼声回荡在屋内。
不像是人，倒像是府里狸猫睡醒后伸懒腰后的嘤咛。
“……”
脑子尚未有所反应，那道身影已朝他扑跳过来。
“！！！”
木板几乎被一爪子拍断，月光倾泻而下，罗以鸿微缩的瞳孔，是一头脑袋大他两倍的老虎……
虎口大开。
听到那声震耳欲聋的“嗷呜”后，他眼睛一翻，直挺挺晕过去。
……
江萧林赶到，及时拦住张嘴要往罗以鸿身上咬的大老虎：“咬完会臭。”
嘴一闭，嫌弃得不咬了。
江萧林又把踩在罗以鸿身上的爪子挪开，用手擦擦：“宝儿，别碰他。”
老虎似乎还是很气，又朝地上那人咧了咧牙，臭着脸回屋了。
男人把还有些发热的宝贝老虎检查一番哄回床上，转身，黑着脸开始处理那边的罗以鸿。
人没死，他把人就地拖到正门外的空地，拍打几下，人醒后，重重关门上锁。
罗以鸿明显吓得不轻，大叫一声，慌不择路地爬起来跑了。
回了床边，江萧林在老虎脑袋上摸了摸，发现没先前那么热了，用沾了热水的帕子给他擦拭爪子下面的肉垫：“怎么突然变成这样？”
姜邑没说话，指了指被子。
出了那么多冷汗，江萧林怕他着凉，就加了好几层被子，姜邑被压得不舒服，想着穷奇的毛发怎么也抵得上那些被子了，就把所有被子全部蹬掉，变成穷奇自个儿保暖……谁晓得罗以鸿那人居然来了。
并不怕对方对外广而告之，一来大多人都不会相信，二来就算别人开始怀疑，穷奇现在在村子里已经是神物一样的存在，和邪祟不同，顶多背后议论几句，不会坑害。
想到这里，姜邑瞬间觉得省了许多麻烦。毛茸茸的凶兽往男人手边趴了趴，用眼神夸他真的很有先见之明……
一点儿都不心虚，恶蛟吃了那么多人，恶贯满盈，还想伪装成真龙震慑天下，他心虚什么！
没有恶蛟也不心虚！龙会飞，他也会飞，龙能戏水，他也会水里狗刨，但龙在陆地上可没他那么会跑！
由此见得，他比龙神通广大，龙有的，他也要有。
被当作神物完全没毛病！
想着，就高兴了些，趴在床上呼呼大睡。
江萧林知道他不想盖厚被子，也就一整夜和“老虎”贴首而眠，可隔不了多时就会醒来，手伸进那层顺滑的微卷毛发里触探，发觉有汗，立马用手拭去，拿条薄被盖上，对方拱动着不愿意，便也钻进去，拍着兽背安抚，对着一头占据大半床榻的凶兽面不改色道：“小老虎……乖，睡了一觉就好了。”哄小孩一样。
次日，抱着的大老虎竟还真变成一头小老虎，窝在胸膛前，目如点漆，圆溜溜眨着。
江萧林不知道他已经能够控制兽身大小，呆滞片刻，立马把这头“小老虎”抱起来，着急地检查，怀疑病出大毛病了。
小老虎滚来滚去地不让他检查，撅着屁股翻跟头，逗人玩一样头顶床，尾巴朝天。
没一会儿，江萧林薄唇紧绷，显然被萌得不行了，可事有轻重缓急，若真无缘无故出这么大变化，绝不是好事，重新把兽抱起来，四目相对，神色凝重：“你到底怎么了？有没有哪里痛？”
小老虎眨眨眼睛，爪子扑棱一下，变回人身，脸上已经恢复了血色，就是嗓子有些哑：“忘了跟你说了，压制住那些煞气后，穷奇身体是可以掌握大小的，我醒了看你快要被我挤到地上，就变小一点儿，这样床不就宽敞了？”
江萧林：“……”
“好玩吧？”
“……嗯。”
姜邑的身体从这天开始就逐渐好转，那场高烧后，煞气彻底被收服，完全供他驱使。
醒后，他以为罗以鸿会满世界说那晚见到怪物，结果有些意外，因为对方什么都没说，天亮后如病了一场，坚持不住在莲花村，满眼恐惧地让人备好马车，走得非常匆忙。
过了几日，姜邑彻底好了，带上干粮书籍，上了马车。
走前，江萧林去给荒山那里的石碑体题了字。
里尹看他在石碑上对穷奇大夸特夸，忍不住插嘴：“是不是太夸张了？”
看人要停下，忙道：“不夸张不夸张，江公子满腹诗书，关于此兽，自是多番查阅过的，据实而写！一点儿都不夸张！”
……
一日，他们游学的路上遇到了蛇，当时姜邑正变成兽身休息，逮住那蛇就吃了。
江萧林阻止不及，无奈道：“万一吃坏肚子怎么办？”
变小的老虎露出圆滚滚的肚皮，在马车里玩草蟋蟀，不理他。
江萧林靠近过去，拿出肉干。小老虎立马直直看过来，不多时就歪在男人胸口的衣衫上咀嚼肉干，江萧林怕他被车晃下去，一手抱着他，一手拿着书看，目不斜视。
片刻后，忍不住放下书，双手抱住小老虎，在蓬松的眉间亲了亲。
等姜邑变回人身，江萧林突然问他：“恶蛟为什么非杀你不可？”他起先就不认为最开始出现在姜邑床上的毒蛇是人为，问随从只是进行最后一次确认，毕竟那种暗杀方式太过麻烦，还不能保证一次得逞。
他知道是恶蛟所为，姜邑初次变成穷奇那晚，也有不少蛇受恶蛟驱使追来。
可恶蛟为何那么早就盯上了姜邑？又非要杀了姜邑？
姜邑道：“它的残念被我消除后，我其实看了一点关于它的记忆，它从我回莲花村就嗅到了我身上的穷奇气味，只是那时候不知道是穷奇，或许是感受到威胁，就想尽快斩草除根，这也是当初接下咒杀的原因，想拿走我的寿命……结果你命太硬，它坐不住，等不及，直接下了手……”
江萧林眉心蹙着，并未因此放松：“所以邪祟会视你为威胁？”
姜邑想了想上个世界被穷奇鬼针对的地方，点点头：“算是吧。”
江萧林抿唇不语。
若这世上……还有其他邪祟呢？
姜邑看他神色凝重，问他怎么了？
江萧林摇头，捏了捏他的手，忽道：“云京是天子脚下，又有诸多方士，邪物应少些，我可在那边的宅子贴满血符……”然后形影不离。
姜邑笑了：“你放心，这世上已经没有能威胁我的邪祟了。”
他说得漫不经心，并不觉得自己那话轻狂，说完一挑窗边帘子，暖暖的金光进来，微卷的乌发落在肩头，风一吹，俏皮地动了动。
江萧林看得发痴，待回过神来，已经探身噙住那片软唇……
大好的天气，大好的风景，不可辜负。
……
游学的日子很闲适，姜邑跟着江萧林走了多地，见了这世上不同的山水景象，人文风情，还有那些云京记忆里便偶有耳闻的名士……
游历多地后，迎来初冬，江萧林准备在距离云京较近的江南水乡住上一段时日，年前再回云京。
进了城，这边富庶，街上人声鼎沸，熙熙攘攘，极其热闹。
趴在马车窗口的姜邑看了会儿，突然发现这里有种说不出的古怪，近乎家家户户门上都贴着老虎样式的剪纸，除此以外，个别大户人家门院前放着不是石狮子，而是石老虎，不过老虎后面多了对翅膀……
至于街上，小孩戴虎头帽，穿小虎衣是本来也流行的样式，可摊上数量近乎一边倒的老虎风筝、老虎糖、老虎面具、老虎画、老虎玉石摆件……是不是多得离谱了？
姜邑目瞪口呆，扭头去看江萧林，男人目不斜视盯着他，又顺着他的手指去看外面，神色如常：“没什么，原先过年前，龙凤类的样式最为流行，现在换成穷奇，轮转而已。”
姜邑：“……”
他无法像江萧林那么淡然处之，到客栈住下后，便悄悄向小二打听这件事。
对方一听，笑呵呵道：“你绝对是外地来的，那哪儿是老虎，那是咱们的神物穷奇！前段时间才被人发现的神迹，虽然神物跑了，可关于它的传说，也都破土而出……这神物明明可以保佑家国太平，却被邪祟坑害，还毁了名声！皇上看了那神迹中的真相，都险些湿了眼眶呢！”
“……”有这么夸张么？姜邑腹诽，不过想到那位皇帝登基的不易，早年又压制贵族，引了一身骂声，或许是因此感同身受？
这么一想，才发现江萧林这一出还真是算到了方方面面，若只说他是神物，未必能让皇上在意，可被栽赃了污名的神物，那就不太一样了……
小二继续道：“我姐夫也是卖鞋的，原本生意不好，后来从云京那边听到穷奇的事儿，就把鞋子上绣上虎头，你猜怎么着……云京那些事传来后，鞋子几天就卖光了！”老虎本就威风，光溜溜的鞋子和有老虎样式的鞋子，他也会买后者啊！
“家里不顺的，剪个穷奇样式的纸贴上，还真就把麻烦解决了……”这分明是心理作用吧？麻烦没解决的谁会到处诉说啊？
“还有那些工匠，现在都给富人家刻穷奇石像镇宅，都说穷奇有灵，刻起来更顺！”淦，老虎一般来说圆头圆脑，虽然多一对翅膀，可翅膀那么小也不复杂，他也亲眼看了那些石像，工匠们故意往萌物上靠，圆溜溜的，光废的工期明显就比石狮子短吧？多拿钱少干事能不顺吗？
“对了对了，对面那个茶肆生意本来很一般，自从请来的说书人开始说穷奇，那生意是一日比一日火爆啊！”……吃新鲜瓜看新鲜戏，追赶新故事听很正常吧？
听到最后，姜邑也耐不住好奇，一看江萧林从楼上下来，拉着人就往对面茶肆去，要听听那老头怎么讲！
人确实很多，老头刚讲完一个穷奇故事，喝着水歇息，说是稍后再讲最近著名话本《穷奇传》
姜邑：……著名话本？从来没听说过，怎么就著名了？
热腾腾的碧螺春上来，江萧林知道他喜欢吃零嘴，又点了些瓜子、糕点还有糖。
姜邑吃了口豆糕，又咬了一颗蜜饯，还不开讲，就着急地敲敲桌子，又开始吃南瓜子。
江萧林看得不错眼珠，抬手抹去他嘴角的瓜子壳，目光挪开后，手在桌下轻轻捏住姜邑的手腕。
板子一拍，说书人终于开始讲《穷奇传》了。
“话说第一回，那天神出世，噼里啪啦山崩地裂……”
“狠斗那凶残恶蛟，其中苦难言……”
“……”
茶肆里叫好声起伏不断，说书人唾沫横飞，总算说完最后一段：“事了拂毛去，深藏身与名呐！”
掌声如雷。
“……”姜邑额上青筋疯狂抽动。：，，
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